第2話
惡德偵探制裁社 1
須磨為帶來申請書的參加者進行個別面試。他把人依序請到位於教室旁、稍嫌狹小的辦公室，根據十分鐘左右的談話做出最終決定。
西斜的夕照透進窗戶，每個角落都染得通紅。鋁窗框的影子長長延伸，落在入座的參加者臉上。
近距離面對面，就能看出她確實是十幾歲的少女。筆直的目光及毫不畏縮的態度與年齡並不相襯，但搭配她端正的容貌，凸顯出一股宛如洋娃娃的非日常感。當然，她泰然自若的舉止想必不是社會歷練所造就。
須磨看著手中的申請書。紗崎玲奈，十八歲，靜岡縣立濱松北高等學校普通科畢業。那是一所偏差值（註：日本計算個人成績之全國百分比的方式，即統計學中的標準分數，偏差值七十表示分數落在全國考生的前百分之二．二七五。）七十的升學學校。她曾參加國民體育大會的新體操競賽。
父親紗崎克典，已在同意書籤名蓋章。監護人同意讓未成年女兒到偵探學校接受培訓。
視野微微明滅。窗外的樹木枝葉被風吹斜，搖曳著擋住陽光，無限接近寂靜的些微聲響悄悄溜進來。這是室內唯一的聲音。
打破沉默似乎是須磨的職責。他聽著自己低沉的話聲響起：
「你就讀哪一所大學？還是已就業？」
玲奈維持著冷冰冰的木然表情，回應的口氣有如耳語：
「我打算進入這間學校。」
「雖然掛著學校的名號，我們終究只是培訓班，無法提供學位。」
「我明白。」
唯有一隻眼睛逃脫落在她臉上的陰影，反射著夕照，角膜彷彿帶有光澤。那隻眼睛眨也不眨，專註凝視須磨。
須磨陷入沉默，思考片刻，如實說出內心想法：
「你不適合。」
玲奈的表情沒變，話聲也沒受影響。「為什麼？」
「你會吸引周遭的注意力，適合當偵探的是長相平凡的人。還有，你臉上沒笑容。即使身處保持笑容會比較自然的環境中，我覺得你也不會笑，同樣引人注目。」
須磨原本期待玲奈的表情會稍微放鬆，卻完全相反。彷彿徹底拒絕示好，玲奈的神色益發嚴肅。
須磨不禁嘆氣，靠向椅背。
「就算你入學，也無法保證兩年後能就職。我們學校不負責安排與斡旋工作。」
玲奈冷不防摸索起提包，拿出一本存摺，示意須磨翻開。
話雖如此，不可能濫好人到發自內心擔憂受訓生的未來。長久從事偵探業，須磨深信不介入他人生活才是真理。
「我不想當偵探。」
目送少女瘦削的身影消失在門後，須磨感到一股虛脫與失落感。
無論年輕人得到什麼結果，須磨都不會與自身的贖罪之心連結在一起。玲奈明言不當偵探，這樣不就好了？
「我知道。」
玲奈沒回答，僅流露……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）