第22話
第一卷
迎向人生轉捩點的早晨，阿比留仍一派冷靜。
虛構故事總是率直反映出人類的願望，體現內在渴求。因此，假如創作中描繪的人格實際存在，群眾就會積極支持。
這樣的想法一點也不陳腐。諸如聽覺障礙的作曲家，或奇蹟的生質能理論的發現者等等，當劃時代人物登場，世人便一窩蜂追捧。當事人明白自身的影響力，才會戴上違背事實的面具，扮演分配到的角色。大多數人往往尚未達到目的，謊言就會遭到揭穿，失去地位，但他不一樣。獲得名聲與報酬之際，他什麼都不用做便自然站上能行使權力的立場，過去的欺瞞甚至不曾受到檢驗。扮演民眾夢想中的模樣，是更上一層樓的有效踏腳石。
偵探不過是門毫無生產性的生意。既然在故事裡被捧為充滿知性的正義之士，只要把這種形象當成賣點就會受到大眾歡迎。一直以來，現實的狀況都對他有利。在現代社會，掌握資訊策略與人脈是關鍵。他一面在媒體上打響名聲，一面與六大都市的政治團體、律師工會與醫師工會建立緊密聯繫。所有權威都認可偵探是解決案件的專家，最後一步就是與警界勢力聯手。
不過，世上也有冥頑不靈的人。
阿比留望向站在眾多辦案人員中，那個容貌精悍的青年。記得他是二十九歲，警視廳搜查一課的窪塚悠馬警部補。
他們幾乎不曾交談，但阿比留不喜歡窪塚的眼神。那男人從不隱藏反抗之意，總像把阿比留視為可疑人物，明顯不屑阿比留的發言，八成以「不捲入風潮、不受煽動」的態度為傲。不過是一個小小齒輪，這麼在乎自尊心真滑稽。但是，一個瑕疵零件可能引起整部機器故障，早點排除為上策。
厚重雲層覆蓋上空，這是個灰色的早晨。自家公司職員與警視廳辦案人員形成兩百多人的大陣仗，阿比留加入其中，迫不及待等著眼前的大門敞開。
這裡位於江戶區的廢油再生工廠建地內，與工廠相鄰的是巨大危險物品保管樓。平常幾乎無人進出，昨天深夜卻有一輛可疑車輛駛入，不明人物挾帶貌似吉池梨央的女童。阿比留綜合偵探社的職員，透過望遠鏡捕捉到那決定性的瞬間。他們從特殊管道獲得情報在此監視，立下大功。這是阿比留安排的說法。提供照片給警視廳後，警方申請搜索票，於今日入內搜查。
附近不見媒體人員。警方並未向新聞媒體公開這次搜索的情報，據說是為了避免綁架犯透過即時新聞察覺危險，做出最糟糕的決定。
工廠作業員從大門另一頭的寬廣建地跑過來，拔出門栓，打開門。辦案員警鼓起幹勁湧入，似乎是由機動搜查隊打頭陣。
一個眼神銳利的中年男子走向阿比留，是搜查一課課長……（内容加载失败！）