第11話 怪物的襲擊
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幾天前跟瑪利亞和菲妮婭一起去過村子外面，和充滿閉塞氛圍的村內在開放感上果然截然不同。
更何況前面還有又酸又甜的果實等待著，孩子們腳步會變得如此輕快也可以理解。
我竭盡全力儘快跑到目標樹下，摘果子的人已經開始爭先恐後地爬樹了。
「等下！」
「妮可爾醬也想爬？快點喔！」
男孩挑釁般地招呼道，我有點火大，卻還是手腳麻利地開始爬樹。
就在我迅速爬到枝頭，想要向果實伸出手的時候——
我察覺到視野的邊緣有活動的黑影。
黑影在西側的草原上，隱蔽似地移動著逼近村子。
「那個是——狗頭人<コボルド>、嗎？」
狗頭人，在這個世界裡位處最弱的怪物。
形態猶如二足步行的狗般，其本質接近野獸。
儘管如此，還是擁有和智商有恙的人類同樣的知性，危險性不高性質卻很惡劣。
擁有殘忍的殺人鬼氣質、人類靈巧度的狗，這麼說理解了吧？
就是這些怪物正在成群結隊的逼近村子。
對大人來說不過是能毫無問題趕跑程度危險性的怪物。但問題在於那群傢伙的體格，相比孩子並無差距。
平日里就算闖進村子，也至多造成田地和房前野菜被糟蹋這種程度的被害。
然而對於只不過是孩子的我們來說——存在極大危險。
「糟了，是狗頭人！大家去通知大人們！」
在樹頂這樣的高點視角能發現，但若非如此說不定就會遭到奇襲了。
這個村子有萊爾這樣的最終兵器在，所以不至於出現大規模的被害，可是這點僅限於村子的內側。
現在的我們，沒有趕走狗頭人的能力。
聽到我的話，村裡的孩子們紛紛驚慌逃走。
原本應該懷疑我的話真實與否的，不過這個村子長期暴露於怪物威脅的危險之下。
撒這樣的謊也得不到任何好處。
「大叔，狗頭人出現了！快去叫萊爾大人！」
距離村子不遠，也就是說這裡就在村子邊上。
稍微跑幾步就能碰上頻繁往來的村民。
我聽到了叫住村民的孩子的聲音。
但我並沒有從樹上下去，狗頭人很明顯是打算避開這邊的視線行動。
要是放棄監視看丟了它們，說不定會演惹出麻煩。
「妮、妮可爾醬，快點逃跑呀。」
「不行，我（俺）——我（私）要在這裡監視，你快點逃去村子。」
「我才不會做那種事！」
孩子們中的一個女孩，如此說著頑固地拒絕避難。
不知道她的意思是無法放棄朋友，還是說在害怕我的父母萊爾與瑪利亞。
但她決定了為我留在這裡。
說實話，這是對我而言毫無意義的覺悟。
「嘁。」
我不讓下面的孩子——少女聽到的輕輕咋了下舌。
這裡是村外，也就是最靠近狗頭人的場所。
要是狗頭人來襲，……（内容加载失败！）