第二章 聖女瑪麗安娜失蹤事件（2/3）
為青年設立的讀書俱樂部 全一冊
「哥哥，那人說的話真奇怪。重大的轉變究竟是指什麼？在出發之前，我究竟會過上什麼事呢……」
瑪莉安娜喃喃地說。米歇爾偏著頭，答道：「不知道呢。會不會是指心境上的變化呢？」
這一天，兄妹倆在天氣回暖的巴黎散步，悠閑度過。話向來少的瑪莉安娜向兄長娓娓而談成立教育機構的工作。她認為女子教育勢在必行，只不過由於太過年輕，想法未臻成熟，言談時話語有些斷斷續續。米歇爾溫柔地附和著，傾聽妹妹說話。
春天來了，轉眼又走了，巴黎正迎接短暫的夏天。做哥哥的生活一成不變，照常看店，讀書，與朋友閑扯，日復一日。常客中一個有錢女孩向他求婚，他與同伴笑說：「娶她也好，至少以後不愁吃穿。」依舊夜夜尋歡作樂。做妹妹的則是在修道會中修習必要的知識，有如吃飽了風的帆船，朝派遣至海外的那一天筆直挺進。
這一年夏天，奧匈帝國皇太子在塞拉耶佛遭到暗殺，戰火如野火燎原般轉眼遍及世界。這場日後被稱為「第一次世界大戰」的戰爭規模空前，撼動了全法國。瑪莉安娜依舊人在修道會深處，過著日夜向天主祈禱的生活，-米歇爾則懷抱南瓜世界的虛無，目送同伴一一入伍，被捲入這場浩劫。勞爾喃喃地說：「我一定沒辦法活著回來。」尚則是吻著情人保證：「我會活著回來的！」兩人雙雙踏上軍旅。唯有米歇爾，因為不良於行而逃過徵兵。讀書俱樂部如今只剩米歇爾獨自看顧，無論白晝夜晚，他躺在客人逐漸減少的「哲學福音南瓜」俱樂部里，抽著水煙，讀著書。靠著收音機，他對激烈的戰況了如指掌。男人的身影逐漸自城內消失，俱樂部的客人清一色是學生模樣的少女和退休老人。儘管客人和米歇爾都是一划世外之人的表情，彷彿不知外頭的世界正發生戰爭，其實他們的內心莫不極度不安，只好每天靜靜地翻閱禁書，聊以自慰。
四年後，也就是一九一八年，大戰終於落幕。紅髮勞爾失去右臂，黑髮藍眼的尚失去了左眼，兩人蹣跚歸來。這時，完成學業的瑪莉安娜啟程的季節也不遠了。這件事，米歇爾是自深夜來訪的瑪莉安娜嘴裡聽說的。這四年來，米歇爾身上只見虛無的影子加深，幾乎沒有改變。小妹妹瑪莉安娜倒是長高許多，平靜的灰眸更添靜謐與智慧的光輝，長成一位獨當一面的修女。她一踏進俱樂部，懶散癱坐的客人也不由得坐正身子。櫃檯內，一如戰爭前，單眼的尚與獨臂的勞爾落寞地微笑著。
「哥哥，我預計在今年啟程。」
瑪莉安娜啜飲著濃縮咖啡，平靜地說。
「在海的那一端，孩子們正等著我。我相信……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）