第一章 一寸法師的不在場證明（2/4）
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「其實遇害的冬吉在九月初一的晚上留宿過外人，同住上栗村的一個名叫小米的十二歲姑娘從河川的上游撈上來一個乘碗而來的小人，冬吉把他捧在手心裡帶回了家。」
「什麼？就是說可能是右大臣殿下私生子的冬吉和一寸法師曾經見過面嗎？」
「不僅如此呢。」
黑三日月朝我靠上一步——
「冬吉的屍體是兩天前的晚上由小米姑娘發現的。那時冬吉家的門內側是被棍子頂著的，屋後是有一扇窗，但上面裝著柵格沒法出入。據小米說因為頂門棍稍稍短了一截，門可以打開一條細縫，再多就不行了。縫隙正好就是一寸左右。」
我終於明白了這個男人的來意，他是在懷疑一寸法師。
「冬吉死亡的確切時間是什麼時候？」
「九月七日申時三刻的鐘聲敲響時，冬吉來到了正在河裡汲水的小米姑娘身邊，對她說『這次蘿蔔腌的很好吃，分你一點，酉時三刻左右過來拿吧』，等小米按照說好的時間去了他家，發現冬吉已經死了。」
「嗯，那一寸法師明顯不是兇手了。」
「怎麼說？」
我朝著頭一遭露出意外表情的那個男人說：
「九月七日的申時三刻到酉時三刻的那段時間，一寸法師都待在鬼腹里。」
黑三日月怔怔地聽著我的解釋，不一會兒卻咯咯地笑了出來，我甚至有些擔心這笑聲會傳到府邸里去。
「太有趣了，這真是傑作啊。」
「這有什麼有趣的？」
「江口大人，您在這要當值到什麼時候呢？」
黑三日月無視了我的問題，這般問道。
「等會就結束了。」
「那我就在菅原大人的府邸前打發一下時間吧。換班後請一定過來。我們一起去趟上栗村，那裡有比婚宴有趣得多的事情等著您呢。」
這般告知以後，黑三日月還沒等我回覆，就徑直離開了這裡。
四、
原本我可以不管這個小個子，去舉行宴會的大廳里轉轉的。可大家都喝得酩酊大醉，似乎沒人注意到我進來了。本來就不會喝酒的我顯得愈發尷尬，於是便出了後門，朝菅原大人的府邸走去。在此等待已久的黑三日月快活地朝我抬了抬手，隨即兩人起身向上栗村進發。
「江口大人，借問一下。」
不知道走了多長時間，黑三日月忽然朝我拋出了一個問題。
「申時三刻到酉時三刻，有整整一個時辰（兩小時）的時間呢，這段時間一寸法師一直都在鬼腹里嗎？」
「嗯，不會錯的，申時三刻的鐘聲剛剛敲過，鬼就出現了，沒過多久就把那傢伙吞到了肚裡。等他在鬼腹里大鬧一番後，鬼馬上就被降服了。不過之後從嘴裡出來似乎經過了很長時間，就是在酉時三刻鐘聲響起的時候吧。」
「下栗村和上栗村離得不遠，來回大概需要半個時辰（一小時）……（内容加载失败！）