第一章 一寸法師的不在場證明（2/4）
從前從前，某個地方有具屍體…… 全一冊
「其實遇害的冬吉在九月初一的晚上留宿過外人，同住上栗村的一個名叫小米的十二歲姑娘從河川的上游撈上來一個乘碗而來的小人，冬吉把他捧在手心裡帶回了家。」
「什麼？就是說可能是右大臣殿下私生子的冬吉和一寸法師曾經見過面嗎？」
「不僅如此呢。」
黑三日月朝我靠上一步——
「冬吉的屍體是兩天前的晚上由小米姑娘發現的。那時冬吉家的門內側是被棍子頂著的，屋後是有一扇窗，但上面裝著柵格沒法出入。據小米說因為頂門棍稍稍短了一截，門可以打開一條細縫，再多就不行了。縫隙正好就是一寸左右。」
我終於明白了這個男人的來意，他是在懷疑一寸法師。
「冬吉死亡的確切時間是什麼時候？」
「九月七日申時三刻的鐘聲敲響時，冬吉來到了正在河裡汲水的小米姑娘身邊，對她說『這次蘿蔔腌的很好吃，分你一點，酉時三刻左右過來拿吧』，等小米按照說好的時間去了他家，發現冬吉已經死了。」
「嗯，那一寸法師明顯不是兇手了。」
「怎麼說？」
我朝著頭一遭露出意外表情的那個男人說：
「九月七日的申時三刻到酉時三刻的那段時間，一寸法師都待在鬼腹里。」
黑三日月怔怔地聽著我的解釋，不一會兒卻咯咯地笑了出來，我甚至有些擔心這笑聲會傳到府邸里去。
「太有趣了，這真是傑作啊。」
「這有什麼有趣的？」
「江口大人，您在這要當值到什麼時候呢？」
黑三日月無視了我的問題，這般問道。
「等會就結束了。」
「那我就在菅原大人的府邸前打發一下時間吧。換班後請一定過來。我們一起去趟上栗村，那裡有比婚宴有趣得多的事情等著您呢。」
這般告知以後，黑三日月還沒等我回復，就徑直離開了這裡。
「沒錯。這位是檢非遣使江口景末大人，我是他的屬下黑三日月。」
「這難道不是想把冬吉的死栽贓給一寸法師的人乾的嗎？」
「好了，請告訴我接下來發生的事情。」
當我穿過門板已然被破壞的大門口時，某物靠近了我的腳下，抬起頭看著我的臉，那是一隻貓，髒得彷彿從爛泥地里撈出的草鞋。我甩手噓了一聲，貓就伴隨著嘶啞的叫聲跑了開來。
只見土坯地上鋪著兩張粗陋的草席，其中一張草席兩端各綁著一根長繩，鬆鬆垮垮地在地上伸展開來。其他值得一提的東西後還有在一個粗製的陶器中融化的蠟燭，一個倒在地上的酒壺，放在屋子一角的舊茶几，一個骯髒的鍋和一盞破碎的茶碗。雖說還應當擺個水缸，但由於靠近河川的緣故，因而大概是沒什麼必要吧。
「是的。」
難道一寸法師也屬於此類？
回頭一看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）