第二章 學團的男人（7/8）
熱帶 全一冊
白石在一家不大的中華料理店處拐彎，沿著明治大學方向走去，忽然就來到了一塊空地。可能是為了重建樓房把原來的建築物拆了吧，圍牆將空地四周都圍起來了。隔壁樓的牆面露了出來，窗戶上映照著藍天，白雲在空中飄過。白石覺得自己像是在窺伺這個世界的另一面。
她停下腳步，反思起朋友的話來——其實根本就沒有《熱帶》這本書。
我們並沒有讀過《熱帶》，而是想創造《熱帶》。這個假設和新城的「語言毒劑說」一樣荒誕，可它的荒唐卻又充滿了魅力，讓人無法割捨。從某種意義上來說，這個假設說不定是真實的。丟失的五本《熱帶》、阻擋「打撈」的「無風帶」、住在「沙漠里的宮殿」里的「滿月的女巫」、千夜小姐的留言、佐山尚一的行蹤、和《一千零一夜》的關聯以及幾個錯綜複雜的假說……儘管學團想要解開《熱帶》之謎，但那個謎團卻像棉花糖一樣膨脹起來。
自己只能靜等池內回來，這讓白石焦慮萬分。
我還是想去一趟京都啊。白石思忖片刻後，撥通了池內的電話。
她屏息聆聽著電話里「嘟——嘟——」的撥出音，這個電話的那頭聯結著京都。
白石心潮澎湃，她等著池內接通電話，心裡卻漸漸生出不祥的預感。結果等了很久池內也沒有接電話。
「池內，池內，你出什麼事了？」白石喃喃自語。
這時，只聽背後傳來呼喊聲：「白石。」
白石慌忙掛斷電話回過頭去，只見新城正靠著空地的圍欄站著。他身材瘦削，滿臉憔悴，唯有雙目炯炯有神。他顯然有些不對勁。
「新城，你是不是哪兒不舒服啊？」
「我剛剛在大街上看見你，就追著過來了。」新城彷彿深思熟慮後說道，「我……看見幻象了。」
「啊？」
「那個幻象非常真實。」新城淡然地繼續說道，「晚上睡不著，我就在街上散步。那個幻象就像在追著我跑，在家庭餐館後面的停車場、兒童公園裡的沙坑、空無一人的商店街等地，還有，空中懸掛著第二個月亮。為什麼會看見這些景象呢？我一直在思考這個問題，終於有了答案。之前我不是說過『語言毒劑』嗎？我覺得就是『語言毒劑』創造出了這些幻象，幻象啊。」
「等等，新城。」白石說，「我完全沒聽懂你在說什麼。」
太陽被雲層遮蔽，后街被包裹進陰影中，就像被水淹沒了一般。新城支起身子，不再倚靠圍欄。他慢慢走近白石，像揭曉真兇似的說道：「你就是滿月的女巫吧？」
白石驚訝萬分。
「千夜小姐看穿了這一點，所以她成功解開了咒語。你也是《熱帶》創造出來的幻象。你根本就不是真實存在的對吧？」
白石……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）