第五章《熱帶》的誕生（10/12）
熱帶 全一冊
「我也沒法從日本國內訂購啊。」
我糾結了一會兒，還是買下了這本書。
我邊喝著長谷川端上來的熱茶，邊眺望著窗外。公寓樓背後的水溝對面排列著白鐵皮屋頂的工廠。望著這樣的景象，周身卻被書籍的氣味包圍著，這種彷彿身處另一個世界中的感覺讓人安心。
長谷川講起了他在內蒙古時的經歷。
黃河邊有一個叫包頭的城市，沿著滿是石頭的道路翻越北方的山脈後就來到了內蒙古高原。嫩綠色的草原就像波濤起伏的大海一樣，一直延伸到地平線。策馬騎行一整天，周圍依然是相同的景色——大草原上零星的白色蒙古包、從沐浴在夕陽中的綠色山丘上下來的羊群，還有身裹三原色的蒙古服裝、長發編成了辮子垂落下來的姑娘。
「草原上到處都散落著白骨。」長谷川說著極目遠眺，「死去的人被鳥獸所食，只有白骨長久地留存下來。」
想到這裡，我的腦海中浮現出了妻子和兒子。
戰敗後，我好不容易回到磚瓦造的軍官宿舍時，一個多月沒見到我的妻子好一陣子說不出話來。她早已放棄希望，以為我死了吧。我轉移到新京後不久，聽說兒子在病房裡死了。在那之後，我們無法回國，所以只好在這座城裡繼續生活。可妻子卻在這年冬天得了斑疹傷寒去世了。
辦完妻子的喪事後，我獨自在城裡步行，一邊想著昭和十八年（1943年）的夏天，我去奉天站接從日本前來的妻子的情景。
等回過神來時，我已經走出了城市，來到了原野上。
天空中覆蓋著陰鬱的灰雲，四周暮色悄悄降臨。前方有一座緩緩上升的山丘，稀疏的松樹林里一片漆黑。我為什麼會在這裡？接下來我要為了什麼而生存下去？
我漫無目的地繼續走著，可穿過山丘上的松林後我就呆立住了。斜坡下方的窪地上空飄浮著「女巫之月」，就是從奉天逃出來的那個夜晚，我和長谷川健一一起看見的那個。它靜靜地飄浮在空中，散發出耀眼的光芒照耀著草地。
那究竟是什麼啊？
長谷川健一突然說：「有件事我想拜託榮造。」
「什麼事？」
「有件東西我想托你帶回國。」
「你不打算回去了嗎？」
長谷川深思了一會兒後開口道：「從滿鐵辭職後，我待在一個叫綏遠的地方。那兒有外務省管轄的學校，用於培養一些潛入西北地區的人，畢業後就會前往西北。我的任務就是越過國境，潛入甘肅一帶。」
「你曾經是間諜？」我吃驚地問道。
長谷川點點頭繼續說了下去。
「一定是被暴風雪包圍，迷失了方向。」
如果我追不上喇嘛們的話，就不可能潛入西域了吧？實在是難以想像在沒有嚮導的情況下，穿過危險的邊……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）