第五章《熱帶》的誕生（12/12）
熱帶 全一冊
「那是個什麼樣的故事呢？」
「關於世界的秘密的故事。」
榮造先生只說了這麼一句，就微笑著不再說下去了。
從那年的秋末開始到第二年，我每次去拜訪榮造先生，都會求他告訴我那個「故事」。可是榮造先生始終沒有告訴我。他只對我講了那個「故事」是如何傳到他這裡的經過。那是他在中國東北遇見的長谷川健一的故事、長谷川健一在蒙古高原上遇見商人的故事、那個商人在綠洲遇見的其他商人的故事……這些故事能無窮無盡地繁衍下去，就像《一千零一夜》那樣。
我既焦躁不已，又被深深地迷住了。雖然總覺得哪裡有些奇怪，可我卻無法停止去吉田山的府邸拜訪榮造先生。這就像被一個貫通這個世界的深邃洞穴吸引進去了一樣。我無論如何也無法反抗想要得到那個「故事」的慾望。
於是，在節分祭的夜晚，我偷走了那個卡盒。
自那以來已經過去了多少年月啊。現在，這本筆記也快寫完了。
在淡然地寫這本筆記期間，我誰也沒有見到。可以說，唯有每個夜晚從森林裡傳來的佐山的聲音是我和他人之間的羈絆吧。雖說如此，可我並不覺得寂寞。確實，我是為了留住和千夜小姐他們之間的回憶才開始寫這本筆記的。可不知不覺間，我開始覺得那片不可視群島是真的存在於這本筆記之中的。
重讀這本筆記的時候，我再一次與佐山尚一相遇，與千夜小姐相遇，與圖書館長相遇，與芳蓮堂店主和夏芽相遇，與老辛巴達和海盜們相遇，以及與魔王相遇。他們活在這本筆記中。如今這本長長的手記快寫完了，我覺得自己終於明白了我為何來到這裡，我想要做些什麼。
這幾天，我一直不停地在寫。
滿月之島的沉沒、與魔王的會面以及回到觀測站所在島嶼。
寫完這些後，我久違地走出了觀測站。
朝著那片海灣走去時，我發現自己被森林中異樣的寧靜包圍著。周圍沒有動物活動的氣息，就連鳥鳴聲都沒有。整片森林就像屏息凝神地做好準備等候著什麼降臨似的。從碼頭望去的海面平靜得讓人害怕。我坐下來邊眺望海面，邊思考至今為止寫下的手記。
卡盒裡裝著的筆記已經用完了，可那個「故事」仍未完結。之後就要靠我的回憶去書寫了。可是，當我的回憶也用完了的時候，這本手記後面寬廣的空白頁要寫些什麼呢？
我站起來走回觀測站。
走在密林中時，我想起的是節分祭那天晚上發生的事情。
那天，我到訪吉田山的宅邸時，今西還沒有來。家裡只有千夜小姐和她的母親，榮造先生出去了，還沒回來。我在二樓千夜小姐的房間里等今西的時候，心裡十分在意……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）