第五章《熱帶》的誕生（2/12）
熱帶 全一冊
「今天收穫不小，你可不要被嚇到哦。」
那男子看見了我，露出了訝異的表情。老人說我是他的助手。不知不覺間我好像確實變成了他的助手。
男人緊緊地盯著我問道：「你叫什麼名字？」
「尼摩。」
「尼摩啊。這名字可真奇怪啊。」
他用估價似的目光打量我，不過似乎沒有想要繼續深究，冷淡地對我說了句「請多關照」之後，就巡視了一圈擺在浮台上的舊物件，吹了聲口哨。
接著男人和老人就談起了買賣。
我走得離他們稍遠一些，就看見那個女孩子蹲在地上。她把舊物件依次排開，正在一個人玩耍。父親工作期間，她一定總是這樣自己玩耍吧，真是個聽話的孩子。小女孩像戴缽公主[47]一樣戴著一頂遮住了臉的大草帽。我對她說了聲「你好」，她怯生生地抬起頭來。
達摩君開朗地說：「呀，小姐，你好呀。」
女孩突然停止了動作，吃驚地盯著達摩君說了聲「你好」。
「小姐能聽見吾輩的聲音啊。」
「能聽見啊。」
「原來乳齒。」
「『原來乳齒』是什麼意思？」
「就是原來如此啦。」
「原來乳齒。」女孩微笑著說，「你是從哪兒來的啊？」
「我是從很遠的地方漂流到這兒的，就像椰子那樣。」
「你是椰子嗎？」
「不不不，吾輩是達摩君。」
「我是……夏芽。」
老人踩著水瞥了我一眼。
他的話讓我有些意外。
「這些都是你打撈上來的吧。」
真是太不可思議了。直到昨天早上，我還在觀測站所在島嶼上生活，甚至沒有見過這些「不可視群島」的蹤影。可現在我卻在芳蓮堂的店內，和千夜小姐等人說著我自己的事情。和佐山尚一相遇的那個早晨似乎已經是很久之前的事情了。
「舊貨店嗎？」
不久，船就駛近了一座巨大的島嶼。
「是的。」
「我想拜託您一件事兒。」我對芳蓮堂店主說，「我能跟你們一起去嗎？」
夏芽在漸漸駛遠的船上寂寞地望著我們，她應該是擔心把達摩君丟下了吧。突然她抱住父親的手臂，熱切地說著什麼。起初芳蓮堂的店主十分困惑，過了一會兒他就關閉了引擎，站起來朝著我們大幅度地揮手。
達摩君焦急地說：「這樣下去您就會被拋下啦。」
「真是羨慕啊。」
「我們店裡有很多你的同伴哦。」夏芽對達摩君說，「我爸爸在搜集達摩呢。」
「哎呀呀，老爺子，別費勁了。」芳蓮堂店主腳踩在船舷上探出身子，「老爺子啊，你知道炮台所在島嶼上發生的騷亂嗎？」
向前延伸的橋的盡頭漂浮著一間兩層樓的商店，看上去就像一艘奇怪的船。玻璃門外掛著一條巨大的葦簾，背陰處放著和式衣櫃和大水壺。招牌上寫著「芳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）