第五章《熱帶》的誕生（4/12）
熱帶 全一冊
那裡漂浮著進進堂所在的島嶼。
我是想要利用你——我的耳邊響起了千夜小姐的話音。
她的意圖究竟是什麼？
我觀望了一會兒大海，只見一串燈光從海面上滑過。那是一輛兩節編組的列車。漫天星空下，那輛火車模型似的小列車朝著大海的遠方駛去。它要駛向何方呢？
我拉上窗帘，走進了儲物間。
躺進被窩後，我立馬昏昏沉沉地睡了過去。
那天夜裡，我做了個夢。
夢裡我一個人走在熱鬧的夜間祭典里。那裡好像是神社的參道，兩旁攤位上的燈光連綿不絕。紛紛揚揚的雪花在燈光的映照下飛舞著。前來觀賞夜間祭祀的客人們都穿得十分保暖，他們的頭上和肩膀上積滿了雪花。
我應該是和千夜小姐他們一起來參加這個寒冬中的夜間祭典的，可為什麼卻獨自一人走著呢？我帶著隱約的不安，穿梭在人群中尋找他們的身影。我抬頭朝右邊看去，只見大學的鐘樓聳立在雪花飛舞的夜空下。
不一會兒，我就驚恐地停下了腳步。
攤位的燈光下站立著一個男子。他身高不高，穿著黑色的西裝，積在他銀髮上的雪花看上去就像撒在上面的白砂糖。我立馬就認出了他是魔王。雖然心裡想著不能靠近他，可我還是像被吸引過去似的邁開了腳步。
魔王像是在等著我來似的，他微笑著指了指卡盒。雪花靜靜地落在焦糖色的木箱上。
「這個世界的中心隱藏著謎團。」魔王像要解開謎團似的說道，「那就是『魔法的源泉』。」
就在這種心驚肉跳的感覺中我醒了過來。
天還沒亮，儲物間裡布滿了青白色的光線。
我很清楚自己為什麼會驚醒，因為芳蓮堂後面傳來了異樣的聲響。那是一大群男人發出的笑聲和擊打軍刀的聲音。一開始我以為自己還沒睡醒，可過了一會兒傳來幾聲槍響，一下子就驅散了我的睡意。
芳蓮堂的店主在門外的走廊上對我說：「你醒了嗎？」
我走出房間，只見店主正在透過窗帘的縫隙窺視窗外的情況。後面的海面上似乎漂浮著一艘巨大的船，外面的聲響越來越大了。夏芽抱著達摩君，緊緊地攬著父親的腰。
「是海盜。」店主苦著臉說，「這到底是怎麼回事？海盜應該早就滅絕了啊。」
不一會兒，海盜們就跳下船，朝這兒飛奔而來。後門傳來敲門的聲響。「芳蓮堂店主！」「快出來！」大肆喊叫的聲音不絕於耳。這聲音我好像在哪兒聽過。沒多久就傳來了門被踢開的聲音，眾多海盜像雪崩似的蜂擁進來。屋外立馬響起了陶器和玻璃破碎的聲音，店主連連咂舌道：「這群蠢貨。」
「身為魔王是一種什麼樣的心情呢？他創造出了無數島嶼和眾多的人，然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）