第五章《熱帶》的誕生（8/12）
熱帶 全一冊
「大家都想見滿月的女巫。」佐山搭著一座石像的肩膀說，「比如說這傢伙吧，他曾經和你一樣變成了海盜，和魔王開戰。這裡還有許許多多其他人。有成了林中賢者的弟子的人，有被小島上的老婆婆收留後成了商人的人，還有成了漁民後被鯨魚吞沒，接著在魚腹中生活了好幾年的人。大家各自經歷了冒險，結果都漂流到了這座島上。」
佐山頗為懷念地繞著石像看了一圈。
「可是這些人欠缺了最重要的東西。」
「缺了什麼？」
「就是你啊，辛巴達大人。」佐山笑道，「所以我才需要你啊。」
被石像包圍的我們陷入了一陣沉默。
突然，一陣強風吹來，我不由得閉上了眼睛。身邊湧起了無數鈴鐺鳴響般的聲音，這是在裹挾著沙塵的風中風化的幾百座石像發出的鳴響，就像石像在唱歌一樣。
我們穿過白色的石門走進庭園。
這裡早已看不出曾經美麗的影子。縱橫交錯的水路、中央的大噴泉、石造的四方屋檐，這些都一直被埋在沙子里。唯有佇立在各處的石像在被沙子覆蓋的地面上投下了長長的影子。
「看上去不像是有人住在這裡啊。」千夜小姐皺著眉說道。
登上正面寬闊的石階，前方宮殿的入口像洞穴一樣張著黑洞洞的嘴。佐山尚一在前面引導著，老辛巴達和我們踏入了這座宮殿。可是宮殿的大廳里空蕩蕩的，鋪在石地上的絨毯上也滿是沙塵。無論我們怎麼叫，都沒有人出來迎接。
「我們可是特地前來拜訪的啊。」老人很生氣，「去把滿月的女巫找出來。」
可無論我們在走廊和大廳里如何張望，都看不見一個人影，只有學團的男人們的石像要多少有多少。他們在這座宮殿里，像家用器具似的矗立在客廳的角落裡、樓梯下以及被廊柱包圍的中庭里。
持續地進行無用的探索後，失望的情緒也在海盜中間擴散開來。響徹天花板的笑聲不知何時也已經變成了擔心的低語聲。
圖書館長發泄似的說：「根本就沒有什麼滿月的女巫。」
老人回頭瞥了圖書館長一眼。
「你說什麼？再說一遍試試！」
「滿月的女巫早就不在這兒了，可能很久之前就已經離開這片海域了，也可能在爭鬥中輸給魔王后被殺了，還可能根本就沒有這號人存在過。到頭來，我們什麼都沒弄明白。只有魔王知道真相。」
「可是這座島就在這裡，它是我創造出來的啊。」
「找到了這麼一座空無一人的宮殿有什麼用？你創造出這麼一座島來，不如順便創造一個滿月的女巫多好。能操縱『創造的魔法』的話，應該什麼願望都能實現吧。還是說並非如此呢？」
「你到底……」
老人焦慮地問佐山尚一：……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）