空中飛馬（5/6）
春櫻亭圓紫和我系列 1 空中飛馬
她緩緩地說：「你看到聖誕老人的帽子嗎？」
這是個奇怪的問題。
「嗯——」
田村小姐隔了半晌之後說：「那個，是我做的。」
接著，她垂下目光。
我不知如何回應，只好沉默以對。不久，田村小姐以平靜的語氣說：「該怎麼說呢，我和片倉先生走到了只差一步的地方，可是他遲遲不提結婚。坦白說，到目前為止，好像對婚姻失望過好幾次。」
剛才的孩子氣不見了，在我眼前的，顯然是一位年紀比我大很多的女性。
「於是我靈機一動，決定做一頂聖誕帽送他。我買了布料趕緊加工，其實本來想親手交給他，但是不能太貪心。總之，有幾天充裕的時間，我用宅配的方式寄給他，而且還附上一張字條，寫著『聖誕老人，請戴上這頂帽子，把你的木馬送給孩子們。另外，如果你願意，我也等著你的禮物。』。」
她不像在演戲或誇大其詞，反而令我感到一股嚴肅的氣氛，大概是因為她的眼神很認真吧。
「結果，在我抵達滑雪場宿舍的那一天，他馬上打電話過來。」
那通電話連結了關東平原在風中的「角屋」與白雪皚皚的長野高原。
我無需問內容，想必國雄大哥送了一句該送的話。
觀眾席充滿了年底特有的匆忙活力。
我設法溜到後方的空位。
今年頻頻跟隨著圓紫大師，最後一次和他交談是在兩個月前的銀座，不過後來也和舞台上的圓紫大師見過幾次面。
有些大學男生跟著中日龍隊[79]到後樂園、神宮、橫濱四處趕場，甚至大老遠跑到名古屋，跟他們比起來，我簡直是小巫見大巫。
到了中場休息時間，我翻開在路上買的《化政期落語集》，隨性翻開，聽到有人叫我，對方是圓紫大師的弟子，我在藏王見過他。他的眼神很恭敬，還帶有一抹疑惑，他替圓紫大師傳話——「表演結束後，你能不能在大廳等大師？」太好了，我正愁沒機會見到大師呢。
這次的事件還是只能請教圓紫大師，我雖然這麼想，但不知該怎麼向他提。我沒去過後台，而且貿然打擾即將上台的表演者，也會造成對方的困擾吧。就在我什麼都沒做之際，這個問題卻以最輕鬆的方式解決了。
不過話說回來，圓紫大師從哪裡看到我呢？真是好眼力。
節目持續進行著，隨著(外記猿)一同坐上舞台的圓紫大師，臉上散發著不同於以往的光彩，他好像也想讓一年的工作告一段落。
這時，圓紫大師講到了酒井諸侯雅樂頭[80]的三男角三郎的故事。角三郎受到父親的冷落，住在郊外的別墅。不久，他喚來按摩師錦木。時值農曆十一月份。
「為什麼又突然提起這件事？」
圓紫大師說道。
我低頭致意。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）