笹之宿
全一冊
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一位母親帶著寶寶，於黃昏時刻造訪。即將西沉的太陽在平緩的山頭露出一角，隨即如仙女棒的火花，在斑駁飄移的雲彩間乍現當天最後一道光後，就此消失。差不多就是這個時間。
母親落寞的神情，以及無依無靠的氛圍，與落日十分搭襯。再仔細瞧，她雖然長得清秀漂亮，卻少了人母的堅毅，多了幾分女童的稚氣，眼神不知所措，宛如被父母遺棄的孩子，簡直就像「黃昏下的迷途小孩」。
少婦為何帶著脖子未長硬、頂多三個月大的新生兒，在傍晚時分現身呢？
旅館笹乃屋的小老闆娘心生疑惑。
她不久前才坐進帳房，猛烈地撥算盤。近日開銷大增，令小老闆娘頭痛不已。部分屋頂需要修繕、消耗品的庫存用罄、現有設備年久失修，真是屋漏偏逢連夜雨。經濟如此吃緊之際，團體預約或出借宴會場地等能賺錢的生意就是不來，無論怎麼算都入不敷出。小老闆娘雙眼含淚地撥算盤，苦思如何從影響不大的小地方著手省錢，以度過難關。
即便她正在進行某種比高等數學複雜的精算，依然本能性地察覺玄關有人。小老闆娘抬起頭，望向釘了修補木條的霧面玻璃門，一道疑似推著大型推車的糢糊人影恰巧停下腳步，呆立不動。正當小老闆娘開始心煩「到底要不要進來」，人影輕輕推開玻璃門。
「不好意思……」
少婦怯怯地出聲。小老闆娘挺直背脊，宛如現在才察覺一般，露出工作練就的親切笑容說：「您好，歡迎光臨。」急忙摘下眼鏡，將鬢毛塞到耳後。
「請問今晚還有空房嗎？」
少婦面帶潮紅，聲音小到聽不見尾音，個性似乎很內向，是時下罕見的類型。
小老闆娘大感驚奇。旅館何來不歡迎客人的道理？遑論現在非假日，又屬淡季，笹乃屋沒有客滿的問題，坦白說，生意差到門可羅雀。
然而現在治安不好，城鄉皆然，如果可以，小老闆娘並不想收臨時投宿的可疑分子。她當然不認為眼前看似軟弱的少婦會突然化身搶匪，但總覺得少婦會在隔天早晨無聲無息地消失，不僅沒付錢，可能還會留下不到三個月大的嬰兒。
小老闆娘因而考慮數秒，然後笑吟吟地回道：
「我們還有空房，不過本區旅館規定，臨時入住的旅客需要出示身分證。噢，別擔心，只是形式上的規定，我們也覺得很麻煩呢。呵呵。」
小老闆娘略微刻意地掩嘴笑。她認為當旅館老闆娘就像女演員，從事服務業，或多或少需要演技吧。
「呃，健保卡可以嗎？」
少婦放下背包翻找，在尿布和奶瓶堆里找出媽媽手冊，拿出夾在裡面的健保卡。小老闆娘說「請借我確認一下」，接過健保卡後，快速記住……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）