等待的女人（3/4）
佐佐良鎮的沙耶 全一冊
房裡站著一名陌生男子，理光頭留著大鬍子，穿著迷彩棉褲，時節已入秋，上身卻只著一件慢跑背心，手臂肌肉隆起，抱著哭鬧的裕介。
沙耶正要發出慘叫，男人低聲說：
「哦，安靜點，否則這孩子就沒命了。」
沙耶聞言，不僅聲音卡在喉嚨，全身也為之凍結。
男人確認沙耶不敢輕舉妄動之後，朝緣廊移動。看來他是從院子闖入，現在想帶著裕介從那裡離開。
如今悔恨自己缺乏警覺也來不及了，沙耶從未想像自己和裕介會在家中遇到歹徒。
—可是，我也從未想過丈夫會突然身亡……
恐懼發冷的身體內側，倏然湧現一股力量。
沙耶衝進廚房，抓起菜刀回到客廳。家裡很小，眨眼就能來回。男人半套著鞋子，抱著嬰兒回過頭，看見沙耶臉色蒼白，緊握菜刀站在面前。
「放下孩子。」
沙耶意外沉靜地命令道。
「呃，等等……」男人急忙說：「開什麼玩笑？妳要是刺中我，小孩掉下去，頭撞到踏腳石，會重傷喔。」
「孩子要是受傷，我就殺了你。」
「不是吧……」男人低聲抱怨。「好，不然這樣。妳把菜刀放在旁邊，我就放下寶寶。要我直接交到妳手中也行，求妳務必冷靜，我保證什麼都不做。我立刻把孩子還給妳。抱歉，嚇到妳了……求求妳聽話，好嗎？放下菜刀。」
不知怎地，外貌兇惡的男人氣焰盡失，甚至苦苦哀求。
但是沙耶已將手中的刀柄當成救命符，緊握大叫：
「我不信。我不會相信想奪走孩子的人說的任何話。快說，是誰派你來的？是誰命令你兇狠犯案？」
就算男人不回答，沙耶也心裡有底。
是亡夫的父母和大姑他們。他們希望由繼承心愛兒子血脈的裕介繼承家族事業，因此不惜一切想收他當養子。
男人被沙耶的氣勢嚇到嘴巴一開一闔。
「抱歉，沙耶。是我，是我拜託他的。」
「……繪里香。」
話語未達耳際，沙耶就猜到是誰。她拚命大叫，聲音卻鬆散無力地化在風中。
「原來是、假的……」
「我在等你。我一直在等你。我等你回來好久、好久了。」
這鍋味噌雜燴粥雖然簡樸，卻美味地溫暖了沙耶的胃。沙耶分別在懷孕時、感冒發燒時、只能卧病無法吞葯時，以及產後無法下床時，吃過幾次一模一樣的雜燴粥。
沙耶起身，拿來放至適溫的小碗雜燴粥與湯匙，讓裕介坐上吃飯用的嬰兒座椅，唱歌般地說：
這時遠方傳來嬰兒哭聲，聲音愈來愈近。不，不該用「嬰兒哭聲」予以形容。世界上沒有人長得一模一樣，寶寶的哭聲也各不相同。
「欸，難不成昨天來的，其實是妳老公？」
流雲遮住老婦人的臉。其他雲朵撥開之後，現出其他人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）