第一部（14/28）
勇者物語 1 上
「我，要回去？」
「不能留下迷童啊，這是規矩。」
「可我是追趕朋友來的。不能自己一個人回去。」
「從你的話來看，你那位朋友跟你不同，他不是迷童。他能自由出入要御扉，也就是被守門人認可的『旅客』。所以，你不必擔心。」
「可是！」
紅鳥展翅騰飛，又要來拎亘的後領。
「等一下！我還不想回去！」
亘一縮脖子，拔腿就逃。他躲過自天而降的銳爪抓捕，急步退向岩場邊。就在此時，他右腳沒踩穩凸兀的岩石，腳踝掠過一陣劇痛，隨即「哇」地大叫一聲，失去平衡，橫著身子栽下岩場邊緣。
一瞬間，藍天的邊緣一下子掠過眼角，接下來的瞬間，亘背部著地掉落在另一個岩場上。似乎在剛才所在的岩場頂峰之下，有個稍為突起的東西，亘因為落在那上面，沒有直摔到底。
得救了！手攀突起處的邊緣爬起來，頭頂上隨即掠過黑影。紅鳥在盤旋。動作一慢，又得被它抓走了、
怎麼辦，總之，不更貼近突起部可不行——亘一邊緊張注視頭頂上方，一邊用手摸索著後退。這是，他的右手指尖摸到了什麼東西，觸感與岩石不同。他後退時無意中瞥了一眼：螺絲頭狼躍入眼帘。
亘驚叫一聲，幾乎從突起部邊緣沖了出去。紅鳥的黑影也不失時機出現在上方。所謂「前門拒虎，後門進狼」，就是指這種情況了吧。
不過，螺絲頭狼就躺在那裡而已，無論亘驚叫或踩腳要踢開它，它都紋絲不動。仔細一看，跟前的螺絲頭只是它難看的腦袋，沒有了身體部分。
——它死了？
凝神看——沒錯，的確只有腦袋。而且看上去似乎不止一個腦袋——零件、散件落在岩石縫中，這邊也有，那邊也有。豈止這樣！一留神，自己的襯衣和褲子上，沾滿了類似骨屑、碎肉渣子似的東西呢。
「哎呀，怎麼回事！」
亘慌忙上下拍打，要拂去身上的那些渣子。當然便放鬆了對上空的警惕，冷不防被紅紅鳥的利爪抓住了後領，再次雙腳離地。
「喂，你得回家啦。」紅鳥嚴肅的口吻像老師一樣，「你也聽說過，該遵守規則，對吧？」
事到如今抵抗已屬徒勞。實際上，亘的心思全在如何弄掉身上粘附的螺絲頭狼殘骸上面。
「這，這，這究竟是什麼呀？」
「你今晚跟伯伯住旅館，出大路叫計程車。」
「不是要御扉認可的旅客，就不能再到此地。因為你是彼地的孩子，是人類的孩子。」
「那麼，怎麼做才能被認可為旅客呢？」
蘆川真的是「旅客」嗎？若是，他是怎麼做到的？是怎麼被要御扉的看守人認可的？最重要的是，蘆川作為「旅客」，來往於幻界和現實世界，究竟是在做什麼？想要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）