第一部（23/28）
勇者物語 1 上
二人的鬨笑聲中，插進了一個沙啞的怪聲。亘本人也覺得實在不像自己的聲音，但事實如此。
「失蹤的人，只有石岡？」
阿克二人同時盯著亘的臉。
「咦？」
亘望著牆壁，機械地重複著問題：「失蹤的只是石岡，還是他的夥伴也都不見了？」
阿克和早苗對望一下。「那就不知道了……」
「不過，說不準還真是在一起的哩。」阿克又擺開了消息靈通人士的架勢。
「可能是三個人一起失蹤，才鬧大的。」
「哎，亘，你怎麼啦？」早苗拉住亘的手肘，「你臉色蒼白哩。」
鈴響了。學生們迅速被吸入教室。
亘終於發出了聲音：「……嗯？」
「哎？什麼？」阿克把耳朵湊近來，「你說什麼？」
「蘆川呢？蘆川來了嗎？」
「你說蘆川……隔壁班的那位？」
早苗疑惑地望著阿克的臉。阿克搖搖頭。
「這跟蘆川有什麼關係嗎？」
「不過——哎，等一下。喂，美佐！」
從一群急急擁來要跑上樓進入教室的學生中，早苗似乎找到了熟絡的臉孔。她大聲喊住對方，被叫到名字的美佐在樓梯中途回望過來。
「什麼事？」
「你們班的蘆川來了嗎？」
蘆川的名字牌出現在1005室。亘要向裡面猛衝，從正面撞開開向兩邊的自動門。砰！發出驚人的聲音。
老師不久返回班上，宣布今天全校集體放學，而且，有值班的保衛人員來接。因為要按班離校，所以沒輪到的班要耐心等待。老師只交代了這麼一些，就有慌慌張張地離開了教室。
學生們已處於狂熱狀態。幾名膽大妄為者跑到其他班收集信息。有學生偷偷帶了行動電話上學，便給家裡打電話。他周圍聚集起一幫夥伴，豎耳傾聽。
「住在後面的公寓樓？是哪一棟？」
足有三十秒鐘左右，亘屏息竦立。他感覺到後背汗水順脊骨流下來。心臟頂到嗓子眼上狂跳。他一再吞咽，但心臟卻不復歸原處。
然後，他掃視。
儘管如此，二人放心不下，還是緊貼在亘兩旁，護送似的陪他到教室。阿克心神不定，彷彿得到了什麼風聲，早苗則以嚴厲的目光牽制著他。
亘在平時的地方撩起防水布，一下子鑽進裡面。
這是昨夜亘倒地之處。
沉默了一瞬間之後，女人的聲音急迫地回答道：「是美鶴班上的同學？那，這孩子真的沒上學？」亘心頭打了個寒戰。這樣反問，蘆川顯然不在家。
終於有人傳出了哭聲，惹得好幾個人哭。窗邊的男生眼望著外邊，聲音陡變地說：「咦，那不是電視台的車子嗎？」
亘站起來。這裡待不下去了。多待一分鐘也受不了。
是石岡健兒的鞋子。
「是你這麼大的男孩子嗎？」
彷彿要蓋過管理員的提問似的，對講系統……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）