風之古道 ①（3/6）
夜市 全一冊
青年對我們說：
『小弟弟，你們聽好了。也許你們聽得一頭霧水，但這位大叔絕對沒騙你們。要離開這條路，一定得從特定的出口通過才行，也就是從正式的出口離開。』
我們點頭回應。
『順著這條路直直往前走，在竹林里會有個出口。不過那是條狹窄的岔路，不易辨識。只要能從那裡離開，應該就沒問題了。』
中年男子從旁補上一句。
『那裡是日野市，得走上不少時間哦。』
日野市！我從未騎腳踏車到過那裡。要走到日野市的竹林至少也得再花上兩小時，或許更久。事情愈來愈麻煩了。管它是不是違反規矩，你快點打電話到我家，叫我父母過來接我！
我心裡這麼想，但就是說不出口。
中年男子搖著頭，一臉無奈的神情，再度回到店內。看來，他將說話的機會讓給那名青年了。
我一直等待青年開口，但他卻始終不發一言。
難不成他要說的話已經說完？
往前方的道路望去，已是暮色蒼茫。
從此刻起，要在這條有妖怪出沒的道路走上好幾公里，甚至好幾個小時，才能抵達日野市的竹林嗎？
天色如此昏暗，能否走到還是個問題。這裡明明就有妖怪，而且還在大白天出沒。
我與和樹面面相覷，心裡直想哭。
中年男子雙手各端著一隻杯子，朝我們走來。
『喏，喝水。』
我們接過杯子，將冷水一飲而盡，並向他道謝。乾渴的喉嚨因歡喜而震顫。
『你們今晚在這裡住一晚如何？』
青年開口問道：
煉停下腳步。
『想必你們也不知道這個吧。』
『過中午應該就可抵達。』
『晚安啊，無臉妖。』
『糟糕，無臉妖看到我們了，快躲起來！』
『可是，到時候入口就消失了。』
『問我住哪兒是吧，』青年的表情略顯陰沉，『也許是在能登一帶，我自己也不是很清楚。』
還有一群提著燈籠的骷髏從一旁走過。這群骷髏身上衣衫襤褸，逕自從茶館旁經過，連看也不看一眼。他們有他們的路要走，從何而來，欲往何方，這名青年也一無所悉。
和樹心不甘情不願地往前走。
『到哪兒結束？』
『那照片呢？』
我實在無法領略和樹的心思。
我覺得毛骨悚然，就此爬下圍牆。
我大感詫異，青年見狀，靦腆地搔著頭傻笑。
和樹走著走著，以開玩笑的口吻指著一旁的磚牆說道：
它沒有終點，一直無限延伸。
『這條古道里的東西，沒有一樣可以帶離此地。就算想要帶顆石頭回去做紀念，也同樣辦不到，這點你們要牢記在心。』
『總之，今天就先回去吧。父母也會為我們擔心啊。』
煉在聽我們報上姓名後，答應明天要和我們一起前往日野市的竹林。
我心想——他在胡說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）