風之古道 ①（5/6）
夜市 全一冊
他腹部的繃帶早已染成一片赤紅。
我有種不祥的預感。
但我不想往那方面去想，於是便不發一語地揹起了和樹。
才走沒幾步，便已全身汗水淋漓。雖然汗水淌入我眼中，但因為揹負著摯友，我無法擦拭。和樹被汗水和鮮血浸濕的襯衫，與我身上的淋漓汗水混合，令我全身逐漸濕透。
竹林的出口出現眼前，可以望見排列得井然有序的墓碑和卒塔婆（註：）。
然而，無論我走得再遠，這些景緻仍舊沒有靠近的跡象，看起來雖然只有兩公尺遠，但卻始終無法縮短這兩公尺的距離。
我走不出這座竹林。
最後我力氣用盡，只好將和樹放在地上。
我讓和樹躺在地上，重新跑回古道。煉應該還未走遠。這究竟是怎麼一回事？
這個出口……已經封閉了。
該怎麼辦才好？
煉在石燈前，坐在水牛車的台架上。也許他是在等候，看看有無突髮狀況發生。
『怎麼了？』
我氣喘吁吁地告訴他，雖然看得見出口，但卻無法離開，接著帶他走到我放下和樹的地方。
煉對眼前的墓地連看也不看一眼，逕自朝和樹蹲下身。他查探和樹的脈搏，確認他有無呼吸。接著，他道出我完全不曾想過的事。
『完了，他已經死了。』
竹林籠罩著一片死寂。
煉開始向一臉茫然的我展開說明。
或許是因為我一臉沉痛的表情，煉在陳述時也顯得神情凝重。
這個入口還未封閉。
『你自己也有可能從此無法離開古道，這樣你也不在乎嗎？』
煉接著道出以下的內容。
『什麼事？』
煉避開我的目光。
『因為買不到古道的全體地圖，也沒人知道古道里的一切。哪裡有客棧茶館、哪個出口已經封閉，全都得像這樣，將自己從別人那裡聽來的消息以及得到的道路資訊，記在這本冊子里。』
那天，我們決定在古剎的屋檐下暫住一宿。煉在地上鋪上草席，吊起蚊帳，造好一處臨時睡鋪。
我也不是一名死者。
過沒多久，雨就停了。
被晚霞染紅的浮雲緩緩飄移。
據說已死的肉體，能在那裡重獲新生。
我們用布將和樹層層包覆後，再次將他搬回水牛車的台架上。
你說得沒錯，我無法離開古道。
先前在搬運和樹時，他應該可以陪同我送和樹到醫院才對。但他並未那麼做。而且在竹林時，他對古道出口連看也不看一眼。當我說自己無法從出口走出時，一般來說，他應該會自己先試試看才對。
『你的朋友已歸古道所有，你沒辦法帶他走。』
煉如此解釋道。
而是身體的緣故。
不久，煉再度開口道：
薄暮時分，天空驟然烏雲密布，開始降雨。煉取出帆布覆蓋行李，在台架上搭起帳蓬。水牛似乎因天降甘霖而感到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）