守護獸（2/3）
水屬性的魔法師 1 中央諸國篇 2
「嗯，神廟的靈力不足以限制牠的行動，於是我用了殘存的力量逮住牠……但最近異常吃力，削減了我大半的壽命。」
說到這裡，守護獸大人又放聲大笑。
不知是牠偉大到足以拿壽命開玩笑，還是已經活了很久……看起來像是活了很久的存在。
守護獸大人無法離開洞窟，於是除了牠之外的一行人來到神廟前。
「那與其說是神廟，規模比較像是『隱藏神殿』呢……」
艾特對婆婆說。
「嗯……我不清楚你們的定義……在村子裡代代稱為神廟。只是，大概半年前開始零星出現骷髏。由於祭祀都在村子裡舉辦，神廟一直沒有開放……在那之後便無法接近，只能從遠方眺望……而且守護獸大人說，裡頭還有更強的魔物。究竟發生了什麼事？」
說到這裡，婆婆大嘆一口氣。
「艾特，隱藏神殿是什麼？」
涼感到懷疑，老實地發問。
「光之神殿也有幾座隱藏神殿，指的是門後備有祭壇的神殿。只要有神官隨時都可以舉行儀式……就是那種神殿。神廟的話，沒有大小足以稱為祭壇的設備，門也比較小。雖然什麼時候、為了什麼而建造的知識已經佚失了，不過最老的似乎是在千年以前建造的……」
艾特的解說讓涼倍感好奇。
或許是婆婆也在聽，他說得比平常還要詳細。
「就我所知，神廟的門不曾打開過。現在活著的人沒有人曉得裡頭是什麼樣子。」
說到這裡，婆婆輕輕搖頭。
「以前守護獸大人說過。守護獸大人住的洞窟有從別處流去的力量。力量衰弱的守護獸大人才會住在那個洞窟里……那股力量或許就是從這間神廟流過去的。」
「這很有可能。有說法是隱藏神殿建造在名叫地脈，自大地湧出力量的聚集處。如果這裡就是地脈的話，隱藏神殿聚集的力量就有可能流向那個洞窟。」
艾特邊想邊說出自己的看法。
在與骷髏展開戰鬥之前，十號房的四人進行了縝密的討論。
「又強又大的傢伙才是問題。假設是骷髏系，有可能是骷髏將軍、骷髏王或是骷髏支配者。除此之外，如果熊之類的屍體變成骷髏也很大……那時的應付方法跟普通骷髏一樣，不用考慮。」
〈結凍路面〉半徑約兩公尺多，冰槌的長度三公尺……面對沒有遠程攻擊，或是遠距離攻擊魔法的骷髏支配者，能夠毫髮無傷地持續攻擊。
「這樣嗎，我和亞蒙都只帶了劍嗎……」
原因並不確定，但是牠們會受生者吸引，殺害生者，誘惑他們成為與自己同樣受到詛咒的存在。
「艾特，用槌子敲怎麼樣？」
尼爾斯和亞蒙互相確認。
「骷髏支配者……」
「不凈的靈魂，立刻回歸神心中，我在此祈禱，汝之罪獲得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）