第二部 共生（6/13）
寄生前夜 1
就是它。聖美髮現了。
心臟的反應就是因為它，心臟對線粒體異常地興奮。
可是，為什麼會這樣呢？
聖美的雙眼死死地盯著屏幕。不規則的心跳使聖美呼吸紊亂，喘不過氣來。然而，聖美卻一動不動地凝視著線粒體的巨幅圖像，竟然把用手按住胸口這一習慣性動作都忘記了。畫面又切換到了下—張，屏幕上顯示出了許多經過染色後的線粒體的照片，被染得藍藍綠綠的線粒體呈現出各種各樣的形態：有的膨脹，有的扭曲，有的相互融合，有的被撕成碎片，變化多端，千姿廳態。聖美被這些線粒體的姿態迷住了。看著這些彎彎曲曲、酷似大腸菌的線粒體，聖美終於理解到了為什麼說線粒體是寄生蟲。
石原教授細緻地講解道，線粒體裡邊也有DNA，但與細胞核內的DNA不屬於同一種類。這說明線粒體是過去曾經寄生在細胞里的細菌的後裔……遙遠的過去，當我們的祖先還是單細胞的時候，線粒體就侵入其中，並一直與我們共生至今。
「在這裡，我想簡單講述一下細胞的進化史。一般認為，生命首次出現在地球上是距今三十九億至三卜七億年前的事情。最初的生命體構造極其簡單，就是一層包裹著DNA的軟膜。它們生活在海底火山的附近，以火山排出的硫化氫為養料。那時的地球上幾乎沒有氧。然而，由這種原始的生命體進化出了一種叫藍綠藻的生物。它是現在的葉綠體的遠祖，能通過光合作用製造出糖，同時釋放氧氣。這種藍綠藻大量繁殖，在距今二十五億年前的時候，充滿了全世界的海洋。隨後，海里和大氣中的含氧量增大了起來，這就使那些以硫化氫為養料的原始細菌遭罪了。因為它們和我們不同，是厭氧性的，氧對它們來說是毒索，所以這些原始細菌的生存空間受到藍綠藻的不斷擠壓，逐漸縮小到火山附近很小的範圍之內。它們只能在那裡繼續過著悄無聲息的生活。這樣一來，作為主角登上歷史舞台的便是新興的好氧性細菌。藍綠藻製造出來的氧氣充滿了整個海洋。有的生物就在考慮能不能利用這些氧氣來生產自己所需的養料。它們就是好氧性細菌——線粒體的祖先。因為這種細菌懂得怎樣利用氧氣，所以它們所產生的能量讓普通的細菌望塵莫及。那麼產生能量意味著什麼呢？意味著可以四處活動。這種細菌在海里來回遊動。到了距今十幾億年前的時候，發生了一次重大的事件。那些在火山邊苟延殘喘的厭氧性細菌遭受到了好氧性細菌的入侵。好氧性細菌的初衷可能是想飽餐一頓，但它們不久便打消了這個念頭，並最終在我們祖先的體內定居下來。從這一刻起……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）