花笛
第一卷 不宣之秘
二更時分（註：約晚上九點至十一點之間。），壽雪走進寢室後頭的一條通道，拉開一道綾羅簾帳。帳後是一間小房間，牆邊安置著一座神壇。
壽雪朝著燭台輕吹一口氣，登時出現了宛如煙霧一般的白色火焰，在蠟燭上頭微微搖曳。明明房中沒有薰香，空氣中卻瀰漫著一股宛如麝香的濃郁香氣。
壽雪在神壇前垂首祝禱。神壇後方的牆壁上，畫著一幅壁畫。壁畫中所畫之物貌似一巨大的黑色怪鳥，卻有著四枚泛著光澤的翅膀，軀體像野豬，腳像蜥蜴，頭部卻是美麗的女性，肌白唇紅，髮髻上裝飾著金銀珠玉。
那正是來自海洋另一頭的女神──「烏漣娘娘」的畫像。烏漣娘娘是掌管黑夜及萬物生命的神祇。
烏漣娘娘的周圍有著大小不同的各種鳥禽。除了燕子、星鴉、樹鶯、鴛鴦之外，還有各種叫不出名字的小鳥，那都是烏漣娘娘的眷屬。
壽雪摘下髮髻上的牡丹花，放在神壇前的白琉璃器皿上。就在這時，不知何處傳來一陣鈴聲，下一瞬間牡丹花便消失了。壽雪轉身走出小房間，燭台上的白色火焰同時熄滅。
回到寢室一看，星星正拚命拍著翅膀。壽雪望向門扉，果然是有了來客。
「……烏妃娘娘在嗎？」
那是柔弱的女子嗓音。
「何事相詢？」壽雪冷冷地問道。
「欲求烏妃娘娘相助。」對方說出了熟悉的詞句。
每個前來拜訪烏妃的女人，都會說出這句話，簡直就像是一種暗號。打從上一代烏妃還在的時候，壽雪便已不知聽過這句話多少遍。
「……進來。」
壽雪一翻手掌，那門扉自行開了，門外站著數人。門邊一名女子身穿侍女服色，剛剛那兩句話應該就是她喊的。侍女的身後有另一名女子手持翳扇遮住了口鼻，應該就是這一行人的主人。其身邊還站了另一名同樣身穿侍女服色的宮女，以及兩名手持燭台的宦官。手持翳扇的女主人緩步走進了門內。女主人有著一對晶瑩冷澈的雙眸，眼睛的下方有一顆黑痣。那看起來是真的痣，並非刻意點上的。她高高綰起的髮髻上插著七寶發簪，雖然衣著稱不上貴氣逼人，但舉手投足看起來並不像低階的妃嬪。最奇妙的一點，是那女人的腰帶上掛著一隻花笛。所謂的花笛，指的是一種用來弔唁死者的圓形玉笛。那女人腰帶上的花笛有著木蓮花的外型，看起來精緻美麗，堪稱是花笛中的精品。但即便如此，拿來當作裝飾品還是不太自然。一般貴族女性掛在腰帶上的裝飾品大多是玉珮或彩絲。
宦官拉開椅子，讓女主人坐下。壽雪沒有跟著坐下，而是正眼凝視著女人。
這女人不僅眼神透著一股冰涼感，就連面容及舉止也像是一股清爽的涼風。薄荷色的衫襦，配……（内容加载失败！）