雲雀公主
第一卷 不宣之秘
殿舍里響起了鳥囀聲。那不是星星的聲音，而是數只雲雀正停在窗欞上，啄食著壽雪撒下的粟米。聲音正是由其中一隻雲雀所發出。
「……往昔未曾見過此鳥。」
壽雪正這麼呢喃著，星星忽然跑到那新來的雲雀旁邊，發出了高亢的叫聲。那雲雀見狀，也朝星星叫了一聲。星星猛然拍動翅膀，朝著雲雀作勢威嚇，雲雀嚇得從窗欞上飛起，在殿舍內四處竄飛。
「星星，莫欺侮幼鳥。」
壽雪出言喝斥，但星星毫不理睬，追著雲雀暴跳奔走，撒了滿地羽毛。壽雪朝雲雀伸出手，雲雀飛了過來，停在壽雪的指頭上。霎時之間，壽雪竟感覺指尖有股陰涼感。
「汝既為鳥，如何不速往極樂凈土，卻於此地迷惘失途？」
壽雪朝雲雀問道。原來這雲雀並非一般的雲雀，難怪星星看牠不順眼，這是一隻早已死亡的鳥，身為雲雀卻化成了幽鬼，可說是相當罕見的情況。
鳥禽都是烏漣娘娘的使者，照理來說死後應該能輕易前往大海另一頭的極樂凈土，沒有必要迷惘徘徊，成為幽鬼。說得更明白一點，將人的魂魄引導至極樂凈土是鳥禽的職責，怎麼這隻雲雀反而自己變成了幽鬼？
「汝不知自身已死？」
雲雀離開了壽雪的手指，在天花板附近繞起了圈子。
「有雲雀飛了進來？」九九正送上茶來，聽見了鳥囀聲，喜孜孜地說道：「我正嫌這宮裡太安靜了，有些鳥叫聲，正好熱鬧一點。」
「此雲雀非活物。」
「咦？」九九聽壽雪這麼一說，登時臉色蒼白。看來她還是一樣那麼膽小。
「不知何故逗留於此，未往極樂凈土。」
「原來連鳥兒也會發生這種事……啊……」
九九似乎想起了什麼，看著頭頂上的雲雀說道：
「或許這雲雀，是雲雀公主的那隻雲雀呢。」
「雲雀公主？」
「在先帝的時代，後宮有一位公主，大家都叫她雲雀公主。」
九九接著向壽雪解釋，雲雀公主算是當今皇帝同父異母的姊姊。
「何故以雲雀為名？」
「聽說有一隻雲雀很喜歡跟隨在這位公主的身邊，而且……」
九九的笑容閃過了一抹陰霾。
「聽說這位公主過著很孤獨的生活。公主的母親在她年紀很小的時候就過世了，她在後宮無依無靠……」
「既是公主，豈能無依無靠？」
「因為……雲雀公主的母親只是一名宮女……」
母親只是身分卑微的宮女，沒有辦法成為女兒的後盾。在這後宮，沒有後盾就等於是身處敵境卻孤立無援。
「鴦妃、鵲妃、鶴妃、燕夫人、鶯女……後宮的妃嬪都有一些像這樣的稱號，但是宮女沒有稱號，因此有些妃嬪會以『雀鳥』來稱呼宮女。」
「雀鳥？」
壽雪正心想這稱呼挺可愛，卻見九九面色凝重，顯然這不是……（内容加载失败！）