面罩中的男人
第二卷 雙生之沫
高峻從臣子何明允的口中，聽到了關於那面罩的事。這天朝議結束後，兩人一同站在殿舍的外廊，欣賞著蓮花池。雖然蓮花已閉，但淡紅色的花苞仰天而立，依然給人一種高風亮節的美感。水面反射的陽光照得眼睛幾乎睜不開，這陣子越來越炎熱，就算是走在陰暗處，身上依然會冒出汗水。
「微臣聽到了一樁怪事。」明允在聊了一會兒宮城外的種種異聞後，忽然說起這件事。
「微臣有個朋友，專做絲綢的買賣，他的生意做得很大，在西市擁有一家相當大的店鋪。他是擁有商業頭腦的人，卻有個壞習慣，那就是搜集古董。不，與其說是搜集古董，不如說是搜集古物。他所搜集的都是些不登大雅之堂的東西，套句他妻子的說法，都只是些『破銅爛鐵』。」
明允露出了苦笑。年過四旬的他，整個人散發出一股睿智的風采，正適合做出這種略帶苦澀的表情。
「他的妻子經常感嘆，如果丈夫搜集的是價格不菲的珍奇古董，那也還罷了。偏偏丈夫喜歡搜集的都是些上不了檯面的東西，就算要當成有錢人的興趣，也嫌不夠氣派。微臣倒是認為就算是這樣的興趣，也比喜歡尋花問柳好得多。總而言之，因此之故，微臣那朋友的家裡堆滿了不知是狸還是貓的雕像、看不出用途的金屬工具、從海岸邊拾獲的異國玻璃器物等稀奇古怪之物。每次微臣去拜訪他，他總是會拿出那些東西一一介紹，說得天花亂墜，讓微臣有些困擾。這姑且不談，總之在那些『破銅爛鐵』里，竟然有一樣不太乾淨的東西。」
「不太乾淨？意思是有幽鬼依附在上頭？」高峻問道。
「陛下真是一點就通。」明允回答道：
「那是一塊布面罩，據說是向客商（註：旅行商人。）購來的。」
「布面罩？你指的是樂人（註：音樂表演者。）在儀式上所戴的那玩意兒？」
「是的，一塊四方形的麻布，上頭畫了臉，眼睛及嘴巴處有洞，可以像這樣戴在頭上，從後頭綁上繩子。」
明允一邊說明，一邊做出動作。
「朕常心想，戴著那種東西演奏樂器，應該是又悶又熱吧？」
「是啊，但這是自古流傳下來的傳統，也只能忍耐了。總而言之，微臣那朋友所買的那塊布面罩，上頭不僅有污漬，而且墨也褪了色，怎麼看都是不值得花錢購買的東西。但那朋友說他很中意布上畫的那張臉，所以就買下來了。經他這麼一說，微臣仔細觀察那上頭所畫的五官，確實表情中帶了一絲哀愁感，頗有引人側目之處。但在微臣的眼裡，還不到會讓人想要掏錢購買的程度。總而言之，微臣那朋友買了這塊布面罩，馬上就戴在臉上。說到這點，微臣也很佩服他敢把那塊臟布往臉上……（内容加载失败！）