想夫香
第二卷 雙生之沫
「……野獸？」
「是啊，他們都這麼說。」
九九一邊為壽雪梳理著頭髮，一邊說道。今天清晨時，九九察覺殿舍外樹林里的鳥雀鳴叫聲特別吵鬧，因此走出去看了看，沒想到樹林里竟然有一大群攜帶長刀的勒房子（註：負責於後宮取締犯罪的皇帝直屬機關。）宦官，個個神情緊張地在樹林里左右查看。一問之下，原來是有人在樹林里發現了宮女遺體，從傷口的痕迹推斷，似乎是遭到猛獸攻擊。
「聽說喉嚨被咬斷了，可能是山犬或狼……如果是老虎的話，該怎麼辦才好。」
「此地乃皇城內苑，非深山野地，豈有虎哉？吾於後宮久居，亦不曾見山犬。」
「不，聽說有時真的會有山犬混進宮裡來，上次也有一個宦官被咬死，聽說傷口都化膿了，痛苦掙扎了很久才過世……」
九九臉色蒼白地打了個哆嗦。
「死者為何處宮女？」
「聽說還沒查出來，目前正在清查哪一處有宮女失蹤。」
「……此宮女本欲前來吾宮，卻橫死林中？」
或許她本來有事要委託烏妃幫忙，卻在途中遭猛獸襲擊。
壽雪透過鏡子望向九九。九九或許是怕壽雪難過，趕緊說道：
「應該是遭野獸追趕，才逃進了樹林里。」
壽雪不禁凝視著鏡子，看著鏡中那憂鬱的表情，那神情是如此柔弱而無助。她趕緊挺直了腰桿，板起臉孔，眼前的鏡子是一面八角鏡，背面飾以螺鈿，上頭有夜光貝、琥珀、玳瑁、琉璃，排列成花鳥圖騰。她以纖白的手指輕輕觸摸鏡緣，凝視著鏡中的自己──不，應該說是自己的頭髮。
「吾發尚黑？」
「娘娘，您放心，還是很漂亮的黑髮。」
壽雪謹慎地向九九確認自己染黑的頭髮是否有變色的跡象，九九並不清楚壽雪為什麼要染髮，但從不過問。不久前高峻已撤銷了欒氏一族的誅殺令，因此就算此時壽雪遭人得知自己是欒氏後人，也不會有殺身之禍。即便如此，壽雪還是不打算恢複銀發，恢複原本的發色，只會招來不必要的風波。
不過至少自己已經不用再生活於隨時可能被殺的恐懼之中。為了拯救壽雪的人生，高峻可說是盡了最大的努力。壽雪不必再像從前一樣，每天一早醒來，便抱著「不知能不能活過今天」的恐懼，以及如鉛塊般沉重的絕望感，她的心靈終於能夠感受到一絲輕鬆與溫暖。
「吾今日欲作宦官裝扮。」
「好的，娘娘。」九九於是將壽雪的頭髮綁在一起，而非平日的雙輪髮髻。一邊綁著，一邊憂心忡忡地問道：「娘娘，您真的要出去？一個不小心，可能會遇上山犬呢。」
「凶獸僅在夜間出沒，宮女亦在夜間遇襲。若膽小如斯，吾一步皆不得出夜明宮矣。」
「娘娘，您不是本來就很少出宮……（内容加载失败！）