雨夜之訪（5/5）
後宮之烏 3 水面之下
「……交給白妙子帶走……？」
壽雪望向門扉，呢喃說道：
「帶往何處？」
「咦……？」
泉女愣住了，一時答不上來。壽雪接著說道：
「下咒之法，大抵有數種，最常見者，乃以咒物贈與其人。所用咒物，亦不相同，或為篦櫛、戒指、首飾，或于贈物中暗藏蛇、蝦蟆、毒蟲等活物。汝離賀州時，可曾接納他人饋贈之物？」
「饋贈之物嗎……？親朋好友送了我不少東西。」
「都在這房內？」
「東西太多了，我只帶了幾樣來。」
「願借一觀。」壽雪說道。
泉女於是打開櫥櫃，取出了一隻盒子。那盒子是以檜木製成，外層飾以錦布，看起來華麗高雅。
「這隻盒子是我舅舅給我的，我把所有收到的禮物都放在這裡頭，這些東西都是我最珍惜的寶物。這是祖父母送的薄絹、這是外公、外婆送的腰帶。由於賀州盛產優質的生絲，所以饋贈的禮物大多是絲織品。至於這個是父親那邊的親戚……」
「此是何物？」
壽雪指著放在盒底的一個布包問道。那是個很薄的小布包，外層的布為薄縹色2，上頭挑染著白色花紋。
「這是巴秀的父母送我的八真教護符，據說能消災解厄。原本他們叫我放在床鋪下，因為怕不小心弄丟或扯破，所以收藏在盒子里。」
壽雪攤開那布包一看，裡頭確實放著一張以黑墨畫著奇妙文字與圖案的麻紙。她凝視著那符紙，半晌沒有開口說話。
「娘娘……」
「……此符並無消災解厄之效。」
「咦？」泉女整個人愣住了。
「此乃咒符，上頭所書文字皆為咒言。」
「烏妃娘娘……您做什麼……」
壽雪感覺到胸口燃起一股怒火。無可宣洩的負面情緒，不應藉由詛咒的方式來排除，這樣的做法，不能讓任何人獲得救贖。
「看來烏漣娘娘的力量真的大不如前。」
──長年以來，自己一直在否定著母親當年的決定。
「泉……女……」
「喚藤粳女進房，另取熱水一鍋。」
泉女一聲不響地奔上前去，在門邊停下腳步，眼眶積滿了淚水。
當初留下壽雪獨自離開的母親，有著什麼樣的心情？
「妳……為什麼逃走……為什麼丟下了我……」
但是壽雪並沒有對泉女說出心中的疑慮。因為這畢竟只是自己的想像，她不認為可以隨意將這種話說出口，而自己能為泉女做的事情，也實在相當有限。
外廊傳來小跑步的聲音。男人輕步走出涼亭，一邊朝著外廊的方向走去，一邊說道：
男人皺起眉頭，以略帶焦躁的口氣喊了一聲，但她沒有醒來。男人嘆了口氣，轉身想要離開涼亭，卻又突然回過身來，脫下長袍，披在小女孩的身上。
「知道了，我馬上過去。」
明明沒有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）