龜王（6/9）
後宮之烏 3 水面之下
高峻的腦海里浮現了過去見過的種種幽鬼。戴著翡翠耳飾的幽鬼、佇立在柳樹下的幽鬼、自己母親的幽鬼，以及宦官的幽鬼。
「就在昨晚，朕在內廷見到了一名老僕的幽鬼，手上拿著寶物庫中的寶物。」
「寶物？」
「那是一個龜形的石盒，名叫石鰲合子，據說裡頭曾經裝著葯。那種古老年代的幽鬼，為何直到現在才出來徘徊……」
年老的奴僕捧著石盒蹣跚而行的畫面，實在令人望之鼻酸。
高峻描述了那幽鬼的模樣，之季忽然沉默不語，臉上帶著古怪的表情。
「怎麼了嗎？」
「沒什麼……只是小人似乎在地方上聽過類似的傳說。」
「類似的傳說？」
「不過那並非幽鬼的傳說，而是關於一名可憐的老僕……因為葯的關係，這名老僕遭到了殺害……」
「朕想聽詳情。」
高峻產生了興趣，轉頭望向之季。
「這是小人在好幾年前聽見的傳說，現下也不敢保證記得真切……當時小人在落州擔任觀察巡官，落州就在歷州的旁邊，屬於北方山脈的山麓地帶。小人就是在那裡，聽百姓說起了這個傳說故事。」
「落州據傳是古代杼朝首都……」
「是的。」之季點點頭，說起了這個故事：
「在從前那裡還是京城的時代，某個貴族之家裡，有一名老僕。那戶人家雖然名義上是貴族，但已經沒落，整座宅邸變得空空蕩蕩，只住著卧病在床的大小姐，以及那名老僕，其他的婢女與僕人，都因為家道中落的關係而離去了，只剩下那老僕依然無怨無悔地照顧著大小姐。有一天，老僕得知京城裡有延年益壽的靈藥，那是天神之葯，收藏在一個龜形的盒子里。由於大小姐的家族與當時的君王有一點親屬關係，老僕便去懇求君王，希望能分得一點靈藥。那君王答應了，賜給了老僕一些靈藥，沒想到那其實是假藥，只因為那老僕三番兩次前去懇求，君王為了將他趕走，故意拿了假藥給他。大小姐吃了假藥之後，還是病死了，老僕得知那是假藥後，憤怒地譴責君王，君王勃然大怒，派人將老僕毆打致死。沒想到過了不久，那君王也因為生了不明的重病而猝死，大家都說是受到了老僕的詛咒。」
之季說到這裡，稍微喘了口氣，接著說道：
「差不多就是這樣的故事……這是當地所流傳的古老傳說之一。隨著時代的變遷，故事的細節或多或少有一些變化。作為一個古代王朝的傳說，這個故事可說是相當耐人尋味。」
「確實很有意思。」高峻點頭說道：「真相或許就隱藏在這樣的傳說之中。」
龜形盒子與老僕……
「但有一個疑點……這麼久以前的幽鬼，怎麼會最近才出現？」高峻說道。
「不…………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）