執袖之手
後宮之烏 3 水面之下
宮城內有數座專門搜集典籍資料的史館，洪濤殿書院也是其中之一，主要搜集的是特別珍貴的書籍。為了增進學士們的知識，這裡不僅有記載異國法律及歷史的書籍，還有裝幀特別講究的抄本，以及志怪小說的罕覯本。
「你曾到過西嶺嗎？」
洪濤院的某室內，高峻對著之季問道。霄國的中央受高山阻隔，因此自古以來多把東西兩側分別稱為東嶺及西嶺，京師位在東嶺，衣斯哈的族人哈彈族所居住的浪鼓則在西嶺。
「微臣曾任職於洞州及迎州。在洞州擔任的是西邊節度掌書記，在迎州擔任的則是觀察判官。」
之季不僅面貌慈和，說起話來也低沉輕柔，絲毫沒有稜角。但他的聲音有時會流露出一絲寂寥，就和他的表情一樣。
「洞州……在那個地方當官應該很辛苦吧？」
洞州除了有流放罪犯的島嶼之外，還有好幾座小島，在統治及管理上都相當困難。而且那一帶的海面有非常強勁的海流，氣候也相當嚴酷。
「冬天真的非常冷。」
之季點頭說道：
「而且因為常有狂風吹襲，農作物都長得不好。那一帶盛行的是制鐵業及木工業，木地師1及踏鞴眾2大多是粗魯漢子，和文士官吏處不來，但又不能完全只靠軍隊打壓。」
「節度使能夠妥善處理嗎？」
「當時錄用微臣的節度使，是位頗有學識涵養的將軍。現任的節度使，據說在百姓間風評也是不錯。」
「那就好。」高峻點了點頭。現任的節度使是高峻親自指派的。
「迎州有浪鼓，那裡住著一群哈彈族人。朕身邊有好幾名宦官，都是哈彈族出身。」
「那塊土地……實在是太貧瘠了。」
之季面露憂色，低下了頭。
「很多父母養不活孩子，只好把孩子送走，但是這麼一來，家中少了勞動人口，反而會更加貧窮，陷入惡性循環。常有仲介商人到迎州買窮人家的孩子，送到宮裡當宦官，那幅景象實在令人鼻酸。」
之季說完這句話，才想起眼前的人是當今皇帝，趕緊抬頭說道：「微臣說錯了話，請陛下原諒。」
「沒關係……」
高峻回想起了衣斯哈。那孩子看起來年紀相當小，大概只有十歲左右，當年衛青進入後宮，年紀也差不多。
「此手之主，似為汝憂心不已。此女必是汝身邊之人，汝應知此女身分，亦應知此女所憂心之事，何須問吾？」
花娘想要出宮借書，高峻於是核發了到洪濤院的外出許可。
之季搖了搖頭，說道：
之季正欲言又止，忽見衛青走上前來說道：「大家，鴦妃來了。」
「此手正輕執汝袖。」
高峻心中一驚，趕緊說道：「賀州。」
「……如今執袖之人，便是小明？」壽雪問道。
壽雪低頭一看，心中不禁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）