蠶神
第四卷 咒縛之結
墜月燈海分雙神，一神為陰二神熒，
瓜分海隅八千夜，一神幽處黝御舍，
二神樂居月御舍，一曰幽宮二樂宮。
幽宮水門化大鰲，大鰲之神獲罪愆，
身斬八段流宮外，首為界島腕八荒，
腳為骨碌甲峽谿，血流成河眼為沼，
口吐渦流喚潮汐，腐肉生稻穗墜地，
生桑生蠶生萬民，又一骨化白龜神，
白龜之神曰鰲神，定海平瀾守舟船，
其神血脈傳八代，化為白王始稱帝……
──錄自鵐幫祭文
在晚霞的面前，擺著一隻父親朝陽差人送來的木盒，盒中裝滿了生絲。那有如朝靄一般的乳白色生絲泛著油亮的光澤，正是最上等的賀州生絲。
賀州的生絲堪稱霄國一絕。原本賀州的絲業源自於沙那賣一族自卡卡密帶來的桑蠶，朝陽投注心力進行品種改良，讓賀州的生絲就此聲名大噪，就連晚霞自己，從小也在朝陽的命令下學習養蠶技術。桑蠶還可分為春蠶、夏蠶、秋蠶、晚秋蠶等等，每天都必須摘取桑葉以供蠶食，並且清掃蠶盒。進入結繭期之後，就要將蠶移至蠶蔟，化繭之後要進行清除蓬絲及篩選的步驟，如此周而復始。
晚霞很喜歡聽蠶兒吃桑葉的聲音，經常坐在蠶室的角落，凝神傾聽此起彼落的食葉聲，那種感覺就像是置身在絲絲細雨之中，心中的煙塵都彷彿受到洗滌。
若說食葉聲是生命之聲，那麼煮繭聲便是死亡之聲。將篩選出來的良繭以熱水燙死裡頭的蛹，再抽取其絲的過程，總是讓晚霞看得內心發涼。那熱水的沸騰之聲，就像是吸取生命能量的聲音，雖然令人目不忍睹，但如此抽取出來的生絲卻是冷艷華美，世所罕見。
每當以生絲所織成的絲綢在肌膚上輕輕撫過，晚霞總是會感受到一股玄陰幽黯的寒意，宛如在寒冬中置身於日蔭之處。
晚霞從盒中取出了一把生絲，絲結處正以紙片裹住。
常有不肖商人在販賣生絲的時候，為了增加生絲的重量，而在紙片內側黏貼鉛塊或鐵片。當然父親寄生絲給女兒，沒有必要在重量上動手腳，然而這捆生絲卻也藏著一個秘密。晚霞將手指伸進了紙片的內側，小心翼翼地抽出暗藏在裡頭的一枚小紙條，每當父親有什麼話不便在家書中明說，便會像這樣在送給女兒的禮物之中暗藏紙條。晚霞慎重地攤開了那紙條。那狹長的紙條上只寫了寥寥數字，正是父親的親筆字跡。
勿近烏妃
晚霞不禁倒抽了一口涼氣。
──為什麼？
父親在下達指令的時候，從來不會告知理由，除了遵照指示去做之外，晚霞沒有第二個選擇。過去自己在父親的指示之下，總是將後宮所發生的大小事情逐一向父親回報，其中當然也包含了她親眼所見的皇帝近況。晚霞知道自己這麼做不僅……（内容加载失败！）