蠶神（4/6）
後宮之烏 4 咒縛之結
壽雪心想，原來蠶蛹還能當作魚的飼料。這聽起來比丟棄要好得多。
「蠶冢幽鬼……」
壽雪低聲呢喃。棲息在蠶冢內，經常到蠶室照顧蠶兒的幽鬼，難道人已經死了，蠶的詛咒卻沒有結束？
──但是那幽鬼看起來是如此純凈。
不帶半點陰鬱之氣，讓人感覺不到一絲怨毒與悲凄的幽鬼；只是默默到蠶室照顧蠶兒，結束後又默默回到冢中的幽鬼；如此靜謐、如此安詳的幽鬼。
「……另一事可有斬獲？」
除了墳冢的事情之外，壽雪還委託溫螢調查另外一件事。
「在蠶室工作的宮女共有十五名，忙碌的時候還會再追加五名。全部都是泊鶴宮的宮女，蠶室的工作結束後，就會回到泊鶴宮。」
「皆非賀州出身？」
「是的，幾乎都是京師的商家、鄰近的富農及士大夫的女兒。主要管理蠶室的幾名都是富農之女，京師的農家大多也養蠶，在入宮後，鶴妃還親自教導她們賀州的養蠶之法。」
「原來如此，區區半日可探得如此成果，實屬不易。」
「謝娘娘誇獎。」溫螢微微一笑。
「呵呵，原來娘娘在疑心那些宮女。」
淡海插嘴說道。
「妳懷疑取走蠶繭的不是幽鬼，而是宮女，對吧？」
不愧是淡海，立刻就聽出了端倪。基於這樣的懷疑，壽雪才會命令溫螢徹查宮女們的出身背景。
「若繭為幽鬼所盜，必早有傳聞。往昔不曾有幽鬼盜繭傳聞，足見盜繭者另有其人。況且賀州沙那賣蠶乃珍貴之物，必有人暗盜其繭，卻假託幽鬼。」
「有機會做這種事的人，必定是負責蠶室工作的宮女。」
「失繭之時，宮女皆在，外人應無可乘之機。秋兒雖言失繭時曾遍搜蠶室並眾人之身，然小小蠶繭，藏之何難？是故此事應為宮女自盜，而非外人所為。」
「既然如此，娘娘接下來應該是要把那些宮女們抓起來好好拷問？」
溫螢露出一副瞭然於胸的神情，點頭說道：
「發現蠶繭遺失的當下，我們正在檢查繭的狀況。簡單來說，就是仔細查看蔟上每一顆繭的狀況，然後記錄下來。不管是哪一個飼養階段，記錄的工作都相當重要，唯有確實做好記錄的工作，才能從中檢討改進，獲得更多的良繭。我原本相當認真地檢查著每一顆繭，但卻突然感覺站在對面的那個宮女似乎有一點陌生，於是我抬頭一看……發現那是個從來沒見過的女人……」
「煩勞汝喚年秋兒至此。」
秋兒一副泫然欲泣的神情，走上前來想要抱住壽雪，被溫螢擋了下來。
「就是那個宮女偷走了繭？」
「沒錯。」
「這件事最好快稟報大家……不，應該先告訴鶴妃。」
「幽鬼騷動……」
「我早就聽說蠶室有時會出現幽鬼，所以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）