微笑之女（6/8）
後宮之烏 5 陰熒一體
「此子既移居蕪州，獻祭之事亦必傳入蕪州，或與當地傳說兩相混淆。」
這麼說來，蕪州的長勺家族就是那孩子的後代子孫。
──如果真是如此，那出現在松娘面前的那名紅色婦人……
「但是這漆繪中的婦人看起來慈祥又溫柔，實在不像是在描寫那麼殘酷的往事。」
九九看著漆奩說道。正如她所言，這漆繪除了婦人面帶微笑之外，而且筆觸流暢而柔順，完全讓人感受不到一絲的恨意。
「……松娘對此婦人亦無懼意。」
壽雪看著漆繪，回想當初松娘的描述，嘴裡如此呢喃。不管是漆繪中的婦人，還是出現在松娘面前的婦人，都不會讓人感到恐懼。
九九將臉湊到漆繪的上方仔細觀察，半晌後說道：「這畫的是婦人的正面。」
「咦？」
「漆繪里的婦人，畫的是孩子的眼中所看見的正面。她正在對著孩子微笑，所以才會那麼慈祥溫柔。」
──原來如此。
婦人的臉，是正在對著孩子露出微笑的臉。因此流露出的當然不是恨意，而是慈愛之心。畫出此漆繪的漆匠，想要呈現出的是母親對自己的關愛。
「……松娘所見婦人，應是長勺氏之守護神。」
「守護神？」
「或為婦人魂魄，或為漆匠意念技法，轉化為神，守護長勺氏子孫……」
烏妃的術法，當然對守護神發揮不了作用。
「當令千里代筆，告知此漆奩無害於人，並將漆奩歸還松娘。」
壽雪接著發出了自嘲的微笑。
「此謎得解，全賴九九之奔走、千里之博識，吾並無尺寸之功。」
「娘娘，您怎麼說這種話？」
正因為松娘即將遇上此災，那紅色婦人才會每晚出現在松娘的枕邊，提醒松娘「不能再睡在那張床上」。
「娘娘，請退後！可能會有瓦片掉下來！」溫螢大喊。
千里在信中表示他正在調查各地傳說，想要從中找出關於烏漣娘娘半身的蛛絲馬跡。
抬頭一看，淡海與溫螢不約而同地仰頭望著附近的一座殿舍，臉上帶著凝重的表情。壽雪沿著他們的視線方向望去，眼前一片黑暗，只隱約可見塵土飛揚。
淡海繼續說著他打聽到的消息。
九九上氣不接下氣地跟在後頭。淡海忽然從後方迎頭趕上，輕輕鬆鬆地超越了九九，跑到壽雪的面前。
千里在信中說，九九這次打聽到的傳說，確實存在於箕州的泗水流域一帶。信中還提及這個傳說也是前任冬官薛魚泳生前搜集的諸多傳說之一。
「吾甘願受罰。」
九九彷彿在說一件理所當然的事情，既沒有誇大其辭，當然也不是阿諛奉承。
九九指著桌上的書信及漆奩說道。
「不，聽說不是因為這個理由，而是因為燕夫人認為不吉利。」
「我們的功勞，就是娘娘的功勞。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）