黑鹽（2/7）
後宮之烏 5 陰熒一體
此時如果糾纏不清，恐怕會引起慈惠更大的反彈。但是站在之季的立場，也不能輕易打退堂鼓。
「如果能夠讓你重獲精力，你應該就會願意從政了？」
之季伸手入懷，取出了一樣東西，放在桌上。那東西以絹布包起，看起來似乎是某種珍貴之物。慈惠一臉狐疑地看著那布包，說道：
「你們應該不會愚蠢到想要賄賂老夫吧？」
「這是陛下吩咐我轉交之物，我也不知道裡頭是什麼東西。」
這句話確是事實。高峻只告訴之季「如果慈惠不肯任官，就把這個東西交給他」，之季並沒有打開來確認裡頭的東西。
之季將布包推到慈惠的面前。慈惠隨手拿起，解開上頭的結。
布包裡頭是一隻木雕的鳥，僅巴掌大小。從羽毛、鳥喙到圓滾滾的眼睛都雕得維妙維肖，看起來彷彿隨時會展翅高飛。
「……燕子？」
慈惠大感愕然，抓著那木雕翻來翻去，從各個角度仔細打量，卻看不出個所以然來。
「陛下還要我轉達一句話……『這是使用後宮的楝樹樹枝所雕的燕子』。」
慈惠聽了這句話後，好一會兒沒有開口，只是漠然地凝視著那木雕。半晌之後，他忽然抬起頭，說出了驚人之語：
「老夫有一個要求，只要你能夠答應，老夫就隨你去京師。」
「什麼要求……？」
之季登時感到惴惴不安。慈惠如果提出事關俸祿、領地之類的要求，這些都不是他能夠決定的事情。然而慈惠的要求，卻是完全出乎意料之外。
「為了老夫過世的女兒，老夫想要拜託烏妃一件事。」
之季驚訝得說不出話來。
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之季離開了之後，慈惠將雙手交叉在胸前，凝視著那木雕的燕子。
這是使用後宮的楝樹樹枝所雕的燕子。
壽雪心裡有不好的預感，明白這一定又是樁麻煩事，但還是依照信中的請求，前往了洪濤院。當然為了不引人側目，她這次也穿上了宦官服色，溫螢與淡海也都隨行在側。
當壽雪像這樣不發一語地坐著，看起來就只是個平凡的年輕少女。因為壽雪有著嬌小而白皙的臉龐，以及宛如黑玉一般光澤透亮的瞳孔，配上那只有十多歲少女才能擁有的柔軟臉頰輪廓。當之季在說話的時候，壽雪有時會低頭思索，有時會轉動眼珠，看起來也像是只注意力被獵物吸引的貓。而當那視線微微上移，投射在之季的臉上時，總是讓他感到心跳加速。每當被這少女凝視著，之季就會感覺到心中湧現一股莫名的罪惡感，宛如是在承受著無言的責備。他忍不住輕輕撫摸自己的袖子。那沒有血緣關係的妹妹小明的幽鬼，不知是否依然緊緊抓著這隻袖子？
「……咦？」
慈惠又陷入了沉思。
「依吾之見，羊舌慈惠恐……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）