黑鹽（5/7）
後宮之烏 5 陰熒一體
──鹽經常被使用在祭神活動及詛咒上。
「汝熟知前朝軼事，不愧為前朝重臣。」
慈惠輕輕一笑，說道：
「微臣在前朝可不是單純的重臣。羊舌家與欒家的往來歷史非常悠久，可以追溯到杼朝的時代……陛下和微臣對談時也曾經提到……陛下竟然會知道這件事，頗讓微臣吃驚，可見得陛下對典籍的研究非常透澈。」
杼朝是古代以北方山脈的山麓地區為根據地的王朝，據傳欒氏正是傳承了杼朝的血脈。
「正確來說，這歷史還要更早，應該再往回推到杼朝建立之前，杼族還住在北方山脈的深山裡的時代。為什麼居於深山的杼族，與住在海邊的羊舌家祖先會有所往來，娘娘應該猜得到吧？」
壽雪說道：「為了鹽之故？」
慈惠愉悅地點頭說道：「沒錯。」
「既居深山，非經交易無以得鹽。」
「正是這麼回事。不過除了交易之外，還有另外一個理由將羊舌家祖先與杼族緊密連結在一起，這與我們祖先所信仰的神明有關。」
「是何神明？」
「鰲神。」
聞言，壽雪驚愕得瞪大了雙眼。
「這支信仰其實也與鹽有關。羊舌一族自古便流傳『白鹽的製作方法是由鰲神所傳授』這種說法。或許因為鰲神的外貌是大白龜，所以才有了這樣的傳說吧。不管是對羊舌一族來說，還是對杼朝來說，白色都是尊貴之色。」
而後慈惠目不轉睛地看著壽雪。壽雪仔細確認後，發現他所注視的不是自己的臉，而是她被染過的頭髮。
「整個杼族的人都有著一頭銀色頭髮，當然欒氏也不例外。那是一種閃耀著銀白光輝的髮色。羊舌家的祖先深信杼族人的身上流著鰲神的血脈，因此協助杼族建立了王朝，羊舌一族也因此而成為杼朝的臣子。當時羊舌一族在杼朝擔任的是名為「吉士」的神職人員，後來杼朝覆滅，羊舌一族逃回故鄉，而杼朝皇族則逃回北方山脈的深山之中，那就是欒氏的起源。其後天下大亂，欒氏起兵平定四方，我們羊舌的祖先是最早率眾投靠的勢力。羊舌一族的鹽商身分，當然為欒氏提供了相當大的助力。所以說，羊舌一族與欒氏之間的關係是密不可分的。」
壽雪不禁吁了一口長氣。沒想到羊舌家與欒氏竟然有著這麼深的淵源。
「鹽、鹽、鹽……羊舌一族不管在哪個時代，都與鹽脫不了關係，娘娘不覺得，這簡直就像是一種詛咒。」
慈惠的笑容中帶了三分疲累。
「因為鹽的關係，微臣失去了獨生女。在先帝的時期，許多鹽商都轉行了，當時微臣實在應該跟著其他鹽商一起，沒有必要堅持下來。」
慈惠轉頭望向壽雪，那雙眸之中不帶絲毫激動的情緒，只是透著一股哀愁的氛圍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）