渡洋而至（3/6）
第六卷 一界之隔
妹妹的那隻手，如今應該還拉著自己的袖子吧。
「緣分只會把活著的人緊緊扣在一起嗎？」
之季忍不住喃喃問道。
千里聽了這沒來由的一句話，臉上卻沒有詫異之色，反而流露出了溫柔的眼神。
「不，死者亦然。」
＊
兩人在港口一下船，立刻便有人上前迎接。那是個身材矮小的男人，年紀貌似已過半百，想來應該是市舶使的部屬。
「兩位是令狐兄及董兄吧？在下是市舶使馮若芳，在此恭候多時。」
之季聽他自報姓名，登時吃了一驚。沒想到市舶使會親自前來迎接。
「若是惹人厭的高官視察，在下一定會想辦法捉弄一番，但兩位是羊舌兄交代要好好關照的客人，在下可不敢亂來。」
馮若芳說完之後哈哈大笑，讓之季一時搞不清楚這句話到底幾分真、幾分假。這個人雖然表面上的態度大而化之，但一雙眼眸卻極為靈動，似乎隨時在觀察著之季與千里的言行舉止。他的舉手投足看起來敏捷機警，顯然在武藝方面頗有造詣，但談吐卻不像是個武官，不過整體散發出的氛圍又不像是吃公家飯的官差出身，之季完全摸不透這個人的底細。
「羊舌兄跟在下認識很久了，他是在下的恩人。那一帶……」若芳指向海灘的另一頭。那附近有一大片松樹林，樹林後似乎也是海灘。「從前原本是漁民們捕魚之地，後來差一點被鹽商買去當鹽田。從古至今，海岸都是『漁』、『鹽』、『港』三者的必爭之地。漁民們沒辦法捕魚，日子就過不下去。日子過不下去的漁民會做出什麼事，兩位知道嗎？」
「當海盜。」之季回答道。
若芳登時流露出了三分欽佩之色。
「沒錯，很多漁民都變成了海盜，攻擊附近往來的商船。雖然官府嚴加取締，卻是抓不勝抓。後來羊舌兄偶然來到島上經商，他出面和買下海灘的鹽商談判，讓鹽商打消了在這裡設置鹽田的念頭。海盜們拿回了海灘，又變回奉公守法的漁民。」
若芳笑著說道：
「所以只要是羊舌兄的請託，在下可從不敢拒絕。」
之季看著若芳說道：
「這麼說來……你曾經也是海盜？」
「咦？羊舌兄沒有告訴你們嗎？在下曾是海盜頭目。」
之季聽若芳大方承認，反而不知如何應對。
「恢複漁民身分後，在下常代表漁民們和官府交涉，那段期間鬧出了不少事情……消息不知為何傳進了陛下的耳里，陛下竟任命在下為市舶使，想起來真是奇事一樁。」
若芳又是一陣哈哈大笑。那爽朗的笑聲，正符合這溫暖島嶼的氛圍。
「這麼說來，你是土生土長的界島人？」
千里一面興緻盎然地環顧四周，一面問道。渡船停靠的這座港口，可看見不少貌……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）