血之鎖（2/4）
後宮之烏 6 一界之隔
「陛下是否曾對北方山脈一帶的州院或使院下達任何旨意？軍隊有無動靜？」
晨心想，自己又不是皇帝近臣，怎麼可能知道這些事？但迫於無奈，也只能說道：
「沒有任何明顯的舉動。」
朝陽目不轉睛地看著晨。晨雖然感覺到背上冷汗直流，還是堅持不把視線移開。
「好吧，我明白了。」朝陽將視線移向一旁，晨才稍得喘息。但是朝陽的下一句話，又令晨大驚失色。
「待得明春，你將迎娶吉家的菟女，不得有誤。」
「……爹，你是說我嗎？」
晨整個人傻住了。朝陽瞪了晨一眼。他向來厭惡有人問他愚蠢的問題。
「吉菟女是……？」
吉家是沙那賣家的分家之一。所謂的分家，指的是在很久以前分出去的遠房家族，在立場上類似沙那賣家的家臣。
「今年十六歲，雖然織布的手腕不甚高明，但生性勤勞，常到桑田幫忙採桑。娶這樣的妻子，於你有益。」
晨回想起了過世的母親。她是名門世家的千金小姐，一輩子不曾出門工作。即使後來家道中落，僕婢們都為了籌錢而到處奔走，她還是連針線都不曾碰過。嫁進沙那賣家之後，她同樣什麼也不做，把孩子丟給乳母照顧，自己整天躲在房間里，極少出來露臉。在晨的記憶里，母親甚至不曾喊過自己的名字。
「她不用服喪嗎？」
晨問道。
「我記得她是吉鹿女的女兒吧？」
─吉鹿女是晚霞的侍女，因朝陽的圖謀敗露而遭到牽累，最終畏罪自殺。
朝陽的眉毛微微抖了一下。
「婚姻大事，可以等服喪結束後再談也不遲。」晨說道。
「等到服喪完，已經太遲了。」
依照禮法，子女必須為父母服喪三年。再加上婚禮也有繁瑣的流程及儀式，如果等到服完喪再嫁，實際嫁入沙那賣家已經是將近四年後的事了。
驀然間，身旁傳來踩踏落葉的聲音，吸引了晨的目光。轉頭一看，一名少女正從樹後倉皇奔出。晨正要發話，但還沒開口，那少女被樹根一絆，竟然整個人摔倒在地上。
「是吉家的當家叫她到這裡來的吧？」晨問道。
「吉家的小姐是位溫柔賢淑的好女孩，我認為這是一樁很好的婚事。」
浣紗讓晨坐在火盆前。銅製的火盆里有著燒紅的木炭，晨舉起雙手烘烤，心頭這才多了一點暖意。因寒風而凍僵的身體，逐漸暖和了起來。俗話說絹好陽熱、麻好陰冷，所以在冬天織絹的時候，必須以火盆燒炭，讓室內變得溫暖。
亘一聽，臉上露出了苦笑。晨不明白二弟為何會做出那樣的表情。
「您特地過來，就為了問這件事？我真是太開心了。」
剛剛和父親說話時，晨也有這種感覺。
「原來如此……」
這樁婚事從頭到尾，只……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）