暗雲（2/6）
第七卷 海之彼方
「梟！」壽雪朝站在船舷的星烏呼喚道。
星烏轉過了頭來。
「皇帝已經接到消息了。」
然而開口的並非是星烏壽雪聽見的那聲音並非男聲，而是少女之聲，發自壽雪的胸口深處。說話之人不是梟，而是藏在壽雪體內的烏。自從壽雪能夠聽見烏的聲音之後，烏幾乎每天從早到晚一直對著壽雪說個不停。
「這是梟說的。」
「願聞其詳。」
「……梟說皇帝接到了消息，正忙著與群臣討論因應之道。」
「可知千里、之季平安否？」
「梟說沒有接到相關的消息。」
壽雪霎時感覺五臟六腑彷彿壓了重石一般。
──希望火山噴發沒有對他們造成危害。
「梟還說……皇帝跟界島的市舶使聯絡不上……火山噴發阻隔了大陸與界島的聯繫，目前無法得知島上狀況。」
壽雪點頭道：「既是如此，吾等當為帝耳目，可以此告高峻。」
星烏眯起了雙眼。
「他說知道了。」
烏的聲音只有壽雪聽得見，因此在外人眼裡，壽雪就像是對著星烏自言自語。所幸船上沒有壽雪一行人以外的乘客，不會引來詫異的目光。此外，船上尚有兩名高峻派遣的護衛武官，分別站在船首及船尾，監視著附近的動靜。
「目前只能先到皐州的港口，等候船隻恢複出航了。」
淡海說道。皐州位在界島的對岸，多有往來界島的船班。
「皐州的港口現在一定亂成了一團吧……」
溫螢蹙眉說道：「應該有不少滯留在港邊的商人。」
「應該吧。」
「火山不是噴發了嗎？大家應該會逃走吧？」
九九抱著星星，不安地問。
「畢竟只是海底火山，這跟陸地上的火山噴發不太一樣。」淡海歪著頭道：「不管是海商還是漁民，應該都會希望噴發一結束就立刻出海，畢竟他們靠這個吃飯。」
所以他們會一直逗留在港邊，當然也有一些人會選擇逃走。
「逃者眾，待者亦眾，其地必亂。」壽雪呢喃著。
溫螢點了點頭，說道：
「皐州有軍府，應該會有府兵維持秩序，不至於出動朝廷兵馬。」
淡海卻補了一句：「除非當真亂到不可收拾。」
──亂到不可收拾……
但願不會走到那一步。壽雪望著遠方的天空，內心陰鬱不開。
＊
果然不出眾人所料，船隻一抵達皐州，便看見了人滿為患的景象。放眼望去只見萬頭攢動、比肩疊踵，怒罵聲、孩童哭泣聲、趕著上船的腳步聲，以及推車往來聲此起彼落。自船上往外海處遠眺，可看見濃濃黑煙如烏雲般不斷向天空推擠，空氣中瀰漫著古怪的氣味。
壽雪將九九及烏留在船上，先行下了船。
一名貌似港口官差的男人立即奔上前來，嘴裡喊著：「大人來得真早！」
那官差似乎以為是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）