暗雲（6/6）
後宮之烏 7 海之彼方
「洞州……」
「冶鐵需要使用大量的柴薪，從前他們會到北方山脈來砍伐樹木，讓我們很頭疼。」
「後來陛下指示洞州的節度使，制止那些踏鞴眾再做這種事。」
慈惠補充族長的話。
「原來如此……」
──由此看來，這裡的族人完全沒有發動叛變的理由。
「但是當外患消失之後，卻開始出現內憂。有弓與有茲的爭執，就是最好的例子。山民要過和平的日子，實在是難上加難。」
族長嘆了一口氣。
「搞不好到最後，有弓與有茲會同歸於盡。這麼一來，在山裡生活的人又更少了。」
族長露出了寂寥的笑容。
「最近有沒有什麼新鮮事？」
族長或許是不想繼續這個令人鬱悶的話題，轉頭朝慈惠問道。
「最近出現了個欒朝遺孤，這件事你應該知道吧？」
「嗯，前陣子有個雲遊商人來到我這裡，跟我提過這件事。」
「比這個更新的消息，大概就是界島的火山噴發吧。聽說界島近海的海底火山，在前一陣子噴發了。」
「噢？」族長瞪大了眼睛說道：「海底火山……像我們這種山民，實在很難想像那是什麼東西。」
「原本沉睡在海底的火山忽然噴火，行經當地的海商都無法通行，恐怕會有好一段時間沒有辦法貿易了。」
「為什麼不從其他港口進出？」
「要找到合適的港口很不容易。小船或許還好找替代的港口，但海商的大船很吃水……也就是沉入海中較深，沒辦法進入水深過淺的小港口。此外，潮流也是一大問題。因為潮流流向不一樣，能夠前進的方向也完全不同。一個不小心，還可能擱淺、觸礁。界島附近一帶的海域最適合航行，所以才會成為貿易的集中地點。」
「這可真是麻煩的問題。」
「界島是位在霄國東南方的島嶼，它是霄國最重要的貿易門戶。現在那附近的海底火山噴發了，商人沒有辦法再經由界島往來經商，全都傷透了腦筋。而且目前音訊不通，不清楚界島的受害情況。」
亘心想，剛剛躲起來偷聽的人果然是他。
「你願意為我帶路嗎？」
「聽過……」皙雖然口中如此應答，但顯得沒什麼自信。
背後忽然響起了說話聲。亘愕然回頭一看，只見慈惠就站在面前。
那聲音彷彿來自深邃的地層底下，又像是回蕩在腦海的深處。
唯有大哥，父親經常和他說話。雖然大多是命令或斥責，從來不曾放鬆地閑聊，但總好過視而不見。
亘驀然想起了自己的兄弟姊妹。所有兄弟姊妹里，年紀最小的是妹妹晚霞。但就算是晚霞，也從來不曾受到父母的特別呵護及照顧。母親極少在兄弟姊妹面前露臉，父親則是對兄弟姊妹相當冷漠。不只是對晚霞冷漠，對亘等其他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）