炎（3/7）
後宮之烏 7 海之彼方
「老夫重視的，可不是只有欒朝遺孤而已。或許小小的暴動確實馬上就會被鎮壓，但即便是再小的暴動，肯定會奪走你及好幾個族人的性命。這些都是原本不應該失去的……」
慈惠按著亘的肩頭用力搖晃。
「像你這樣的年輕人，為什麼要急著尋死？老夫是在為你的性命感到惋惜。」
亘愣愣地看著慈惠的臉，不明白他為什麼會說出這種話。
「惋惜我的性命，對你有什麼好處？我實在不明白，你為何要這麼激動？」
「……你……」
慈惠忽然不再說話，只是垂下了頭，搭在亘的肩頭的手腕亦微微顫動。亘微感訝異，低頭朝慈惠的臉上望去。只見他竟然在流淚，亘不由得整個人傻住了。
「慈……慈惠前輩，你身體不舒服嗎？」
慈惠雖然看起來身強體壯，但畢竟年事已高，或許有什麼病痛也不一定。
亘想要將手掌放在慈惠的手腕上，後者卻反手抓住了他的手腕。「老夫絕對不會讓你白白送命。不管你在暗中計畫什麼，老夫一定會阻止你，聽清楚了嗎？」
──為什麼……
亘看著慈惠那不斷滲出淚水的雙眸，一時不知如何是好。昏黑的夜色之中，飛雪不斷飄落在亘及慈惠的肩頭。
花娘的父親知德所準備的船，比海商平時使用的船要小得多。看起來和漁船沒有太大的差別，就好像是在獨木舟的兩側各裝上一片舷側板。選擇如此小的船隻，理由就在於港口。
「界島上除了海商所使用的大港之外，還有專供接駁船及漁船停泊用的小港。小港的位置在內海區，距離火山噴發地點比較遠，因此就算火山大量噴發，應該也不至於受到太大的傷害。」
小港因為水深較淺，大型船隻無法進入，故選擇了體型小一些的船。壽雪聽了知德的說明，這才恍然大悟。然而如今已過了整整一天，火山的噴發依然沒有減弱，大量的濃煙掩蓋了整片天空。
即使如此，壽雪等人依然守候在港邊，做好了萬全的準備。只要一等噴發止歇，就立刻出海。壽雪的身邊，目前正由溫螢及懷抱著星星的淡海守衛。至於九九，則為了避免危險，壽雪讓她留在刺史的寓所內。知德派出了好幾名精挑細選過的水手，將船打理妥善，以便隨時可以出港。
「知德兄膽識過人。」壽雪說道。
知德只是淡淡一笑。那笑容給人一種冰冷的印象，但實際相處過後，壽雪發現男子並非性情冷漠之人。
「跟實際渡海而來的妳比起，在下的膽識可差得遠了。」
「汝等平素往來海上，如履平地，豈吾所能及？」
壽雪轉頭望向知德，同時知德也低下頭看向她，兩人四目相交，各自頷首。
「他會把我們吃掉。」衣斯哈露出泫然欲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）