炎（5/7）
後宮之烏 7 海之彼方
之季抹去脖子上的汗水後，取出竹筒喝了些水。這竹筒是路上遇見的島民所給之物。那島民得知自己想要上山，除了贈送了這個竹筒之外，還給了一些干棗。他一邊將干棗塞進嘴裡，一邊左右張望。這附近的地面不會留下足跡，實在難以判斷白雷走往哪個方向。
之季蹲了下來，仔細查看是否有白雷通過的痕迹。驀然間，他察覺茂盛樹叢處有幾根新生的枝椏被人斬斷了。那看起來像是有人為了通過該處，以刀子斬去攔路的樹枝。
──雖然這不見得是白雷留下的痕迹……
之季決定朝那個方向前進。雖然因為樹木太多造成視線不佳，但那附近的斜坡在繞了一大圈後，似乎能夠通往峽谷下方。他於是緊緊抓住枝幹，沿著崎嶇難行的斜坡慢慢往下走。從茂盛樹枝的縫隙之間，隱約能看見一小塊平坦的高台。下一瞬間，之季急忙停下了腳步。因為在那高台上，似乎有一個人正蜷曲著身子。
雖然只能看見那個人的背影，但可以肯定那就是白雷。那姿勢看起來像是正在摘采台地上的草葉──或許是在採藥草吧。對方似乎沒有察覺自己就在身後。之季感覺全身氣血上沖，呼吸變得極為急促。然而就在他打算跨出一步的瞬間，袖口驀然有遭人拉扯的感覺。之季心中一凜，轉過了頭。
小明就站在自己的面前。那模樣與生前如出一轍。從那印著小碎花的淡黃色上衣來看，肯定是小明沒錯。然而過去之季只能看見拉扯自己袖子的手，從不曾看見小明的全身。那嫻淑的美貌，以及無助的眼神，確實就是活生生的小明。
「小……小明……」
之季感覺喉嚨像是哽住了，聲音沙啞，明明心頭有千言萬語，卻是一句話也說不出口，隨後，他不禁當場跪了下來。
小明脈脈凝視著他，緩緩搖頭。那眼神帶了三分的不安，以及七分的惆悵。
──到了這個地步，妳還是要阻止我？
記憶中那小明的死狀，與眼前的幽鬼重疊在一起。遭夫家殘忍毆打致死的小明，纖細而嬌弱的身上全是瘀青，臉孔毫無血色，緊閉的眼皮上殘留著淚痕。那畫面歷歷在目，令他痛不欲生，整個人伏倒在地上。地上那紅褐色的岩滓非常脆弱，只要輕輕一捏就會化為碎塊。在此時之季的眼裡，那觸目驚心的鮮紅色正有如飛濺的鮮血。
他抬頭一看，小明的臉上帶著淡淡的微笑，那表情就跟在世時一模一樣。笑容中帶著一絲困惑及軟弱。小明生前臉上總是掛著那樣的笑容。
之季默默凝視著那笑容，心中回想起了高峻說過的話。
──憎恨會一直存於心中，就算失去了可憎恨之人，也無法獲得解脫。就好像深埋在土裡的火苗，會在空蕩蕩……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）