①《玻璃麒麟》（2/4）
玻璃麒麟 全一冊
面對破紀錄的褒獎，就算抽一根也不會有什麼懲罰，正當我這麼想的瞬間，一陣刺耳的鈴聲彷彿算準了時機似的響起。他從辦公桌上飛出一半，擺出絕妙的平衡姿勢，抓住停在那裡的電話機的電線，把它慢慢拉了過來。無線電話這種漂亮的玩意兒，似乎暫時與我家無緣。
「怎麼樣？畫得出來嗎？」
我還沒說完「喂」，電話那頭的人就開口了。是個急性子的人。是「幻想工房」的小宮。只是聲音和年齡不相符，很年輕。去年，我和直子兩個人一起去潛水。這個勤快的男人，在三個月後我的生日那天特地打來電話。
「哎呀，看來你也到了不惑之年了。可喜可賀，可喜可賀。」
他高興地說。
順便說一下，這個男人真正的名字是大宮，因為身高只有一米六左右，所以大家都叫他小宮。他的妻子也是個身材矮小、俏皮可愛的女人。我曾好幾次看到她對初次見面的人滿不在乎地打招呼說「我是小宮的妻子」。我妻子剛去世的時候，她也照顧了我很多。
不管怎樣，我和小宮從學生時代開始，二十多年來，有時在工作上，有時在私下裡，一直是忽隱忽現的搭檔。這是畫中描繪的孽緣。
電話里的事是工作方面的。
《幻想工房》是一本專門寫童話和詩的月刊。我想現在這種樸素至極的雜誌是不流行的，但它沒有被逼到停刊的地步，還在勉強維持著。只能說不可思議。
「完全是主編的功勞啊。」
小宮經常若無其事地說。 為了慎重起見，補充一下，這位品德厚重的主編就是他本人。
「請不要忘記還有低工資、像馬車馬一樣工作的健健康康的插畫家。」
我立刻決定這麼說。然後，在慣常的毒舌互叩之後，兩人不約而同地嘆了口氣。
——童話故事，怎麼也吃不上飯啊……。
這種無法用語言表達的想法在彼此的心底飄蕩。
小宮的電話讓我苦笑了一下，雖然我已經預料到了這一點。從小宮拿到原稿複印件到現在還不到兩個小時。
「幻想工房」設有童話獎，每年公開徵集一次。話雖如此，卻沒有任何獎金。優秀作品在《幻想工房》雜誌上以插畫的形式刊登，算是一個小小的獎項。即便如此，每年也能輕鬆集結數百篇，真是了不起。
「孩子的數量每年都在減少。」小宮苦笑著說。「不，或許正因為如此。意識到未來沒有夢想的大人們，為了把夢想還原到孩子們的世界裡而拚命掙扎。」
《幻想工房》的讀者，很多都想當作家。
標題為《玻璃麒麟》的小作品，幾乎內定會獲得特別獎。前一年還沒有設過這樣的獎項，看來這是為了讓「玻璃麒麟」脫穎而出。也就是說，雖然不至於成為優……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）