第二章
魔術師 下冊
星期天的府中賽馬場人山人海。雖然沒有大賽事，但可能是因為晴天的關係吧。舛城坐在亮相圈的一角，仰望著天空想道。夏日的陽光熱辣辣的，好久沒有在大白天里直接曬太陽了。光是坐在那裡，汗水就不停地從毛孔里鑽出來，要到傍晚以後，才會涼快些。
昨天，一整天都很閑，結果，被派去幫忙XE病毒專案小組。專案小組擔心，不管恐怖分子有沒有利用病毒犯罪，媒體的大肆炒作會造成民眾的二度傷害。也就是說，可能會引發暴動、強盜或交通大亂。專案小組已經演變成那些憂心風暴到底會不會來的人聚集的巢穴。他們不知道向何處發泄這種不安，結果，就變成專案小組成員彼此的內鬨。舛城半開玩笑地問他們，要不要找公共安全部的人來戒備？相較於爭奪調查主導權時，那些陰險扯後腿，及黨派之間的權力鬥爭簡直不足掛齒。
「舛城先生。」淺岸跑了過來。
「嗨，」舛城為了不引人注目，假裝看著手上的馬報，「有沒有看到吉賀的女人？」
「她今天還沒有來。但這裡很多人都知道元橋？子的名字，她是這裡馬迷中的名人。」
「為什麼？」
「聽說她是超一流的分析師，幾乎是百發百中，從來沒有猜錯過一場賽馬，很受好評。」
「喔？女分析師，她都在哪裡招兵買馬？」
「她和一般的分析師不同，不會大肆張揚，每次都是突然現身，向某一個客人或是幾個人搭訕。」
他看著緩緩走出亮相區的馬。可能是前面太擁擠了，幾個矮個子的馬迷不停地在原地跳著。何必勉強擠在一樓，去二樓不就解決問題了嗎？舛城腦子裡這麼想著，轉頭對淺岸說：「只搭訕一個人或幾個人，如果只有這麼寥寥無幾的客人，她這個分析師怎麼賺得了錢？」
「問題是，」淺岸湊近舛城，壓低嗓門說：「她賣的並不足她的分析情報。她都跟那些已經買了馬票的客人搭訕，一起觀賞比賽。然後．告訴他們自己的預測。她每次都猜得很神准，客人都會大吃一驚。」
「這根本賺不到錢，她到底有什麼目的？」
「她告訴他們，有比正規的馬票賠率更高的地方。」
「是「地下賭盤」。」舛城收起報紙，「她是來馬場找客人去賭地下賭盤，算是來這裡拉生意。這麼一來，地下賭盤組頭，通常是黑道分子，就會根據她介紹的人數，付給她傭金。原來是這麼小家子氣的生意。」
「為什麼她每次都可以猜中？」
「你不知道嗎？通常，關東地區的地下賭盤會買所有馬單勝的馬票。當跑馬結束後，出示贏的馬票，好像一開始就猜中了一樣。對地下賭盤來說，買馬票的錢也算是一種必要成本。」
「對……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）