第六節
喜鵲的四季 冬——橘之寺
黎明時分，住持突然性情大變。
我在被窩裡睡得正香的時候，住持出其不意地撲向我，大力掐住我的脖子，嘴裡還念叨著「兩，兩，兩，兩萬兩千日元快交出來！」我拚命掙扎，但是我越動彈，住持的大拇指就朝我的咽喉處壓迫得越緊。我的意識漸漸遠去，身體開始麻痹，喜鵲·舊貨商店開業以來的一幕幕像走馬燈似的閃過腦海……就在這時，我醒了，發現華沙沙木把一條腿搭在了我的脖子上。
「你想殺了我啊……」
我把那條腿狠命推下去。華沙沙木兩腿叉開一個很大的角度，但是並沒有醒。
防雨窗的縫隙中透出微光。我們睡覺的屋子就在昨天吃飯的屋子旁邊。屋裡鋪了三組被褥，被褥之間有稍許重疊。華沙沙木和菜美的睡息此起彼伏，這是我能聽到的唯一的聲音。黃豐寺周圍沒有建築物和公路，整個寺院都包圍在一片靜謐之中，也許是積雪吸收了所有聲音才營造出如此寧靜的世界。
——不對。
我聽到了其他聲音，好像是住持發出的。還有慌亂的腳步聲，宗珍的說話聲，他們好像在緊張地說著什麼。我爬起來想打開拉門看看外面的情況，但我似乎是多此一舉。
「你們還好吧？」住持猛地拉開拉門，「沒出事吧？行李還在嗎？」
我一時不知應該如何應答，但是從住持的話里可以推測到寺里好像進了小偷。我趕快摸索自己的錢包，但是，沒有了，哪兒都沒有。華沙沙木和菜美也醒了，開始四處尋找自己的錢包，但是也都沒有找到。
「啊，對了，我們不是把錢包放在卡車裡了嗎？」菜美終於想起來了。對呀，我們原本打算摘完蜜橘就打道回府的，所以就把錢包放在車裡了。
「這樣啊，那就好。」住持呼吸粗重，「剛才我們在正殿周圍轉了一圈，停車場的積雪上沒有腳印。小偷好像沒往那邊走，所以你們放在車裡的錢包應該沒事。嗯？——放在車裡的錢包？」
住持好像想起我之前告訴他我們沒帶錢包的事。不過現在可不是考慮是幸運還是不幸的時候。
「住持，寺里有什麼東西被偷了嗎？」華沙沙木問，住持眉頭緊鎖，搖搖頭說：「沒有，什麼都沒丟。」
「那到底有什麼損失呢？」
「有一件東西損壞了，」住持說，「是我最珍愛的東西。」
我們跟著住持出了房間，穿過走廊，踏著冰冷的地板經過正殿，看到宗珍站在前院。他聽到我們的腳步聲，轉過身微微點頭致意，然後又難過地看向地面。
「啊，是那個……」
菜美從正殿門口伸頭一看，咽下了後半句話。我們在她身後朝宗珍腳邊張望了一下也驚得目瞪口呆。脫鞋石(註：脫鞋石：在正門或檐廊入口等脫鞋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）