第九節
喜鵲的四季 冬——橘之寺
和華沙沙木預想的一樣，雪很快開始融化了。上午，我們去向住持辭行。
「隨時歡迎你們來做客吃飯，估計你們平常也總瞎對付。」
住持站在存錢罐摔碎的那個地方與我們告別。他剛剛念完經，身上還披著袈裟。前院並排而立的雪人父子已經變得矮小了許多，雪人爸爸的粗眉開始往下耷拉，而雪人兒子的八字眉也下垂得更加厲害。
「宗珍，快跟客人告別。」
住持在宗珍後背拍了一下。剛才一直低頭不語的宗珍趕緊朝我們躬身行禮。
「各位再見，路上小心。」
他無意中瞟了一眼背著吉他的菜美，但馬上又移開了視線。
「哦，對了。你們不嫌沉的話，就把這些蜜橘帶走吧。就是這些。」
正殿門口擺著幾個蜜橘筐，裡面裝著我們昨天採摘的蜜橘。
「我和宗珍兩個人也吃不了這麼多，你們想拿多少就拿多少好了。」
說到這裡，住持察覺到華沙沙木臉色有異，於是他哼了一聲繼續說：「我不收你們的錢。而且昨天我說要收兩萬兩千日元的採摘費也是開玩笑的。」
住持那彷彿能掃盡一切煩惱的爽朗笑聲在冬日晴空中回蕩。我不知道他是真的一開始就在開玩笑，還是後來因為某種理由改變了想法。
「啊，說到蜜橘我想起來了。」
菜美啪地一拍手，背著吉他朝雪人父子走去。她蹲在兩個雪人之間，開始挖掘地上的殘雪。
「唉，果然不行呢。」
她遺憾地從雪裡挖出一個蜜橘。
「果然變不成冰凍蜜橘，只是凍得很涼而已。」
「……冰凍蜜橘？」
宗珍張口結舌地看了菜美幾秒鐘，他飛快地眨眨眼，好像在思考著什麼。終於，他「啊」地大叫一聲。
「這個你是什麼時候埋進去的？」
我聽到外面四個人的腳步聲都朝那邊集中過去。小偷猛地轉身，又朝對面爬去。我大叫：「右邊！」四個人又急忙跑去另一側。小偷咂咂嘴，罵了句髒話，又一次迅速調轉了方向，朝我剛才進來的那個地方筆直地爬過去。
他猶豫了一會兒，終於點點頭。
該怎麼辦呢？宗珍惶恐不安地抬頭看著我。我估計我的眼神也和他差不多。既然已經知道偷東西的不是菜美，那麼宗珍肯定希望讓菜美了解實情，希望菜美知道不是他打碎了父親珍貴的存錢罐。但是，如果公開真相的話，那麼菜美就會知道華沙沙木的推理是錯誤的。當然了，他一直就沒對過。
「哪裡逃！」
是我的錯覺嗎？
「啊！小偷跑了！」
「我有話和宗珍君說。也不是很重要的事啦。不好意思，華沙沙木，你能不能和菜美挑挑我們要帶走的蜜橘啊？」
我凝神朝黑暗之中望去，黑色的地面上有三個，不，四個橘子滾落在各處。柱子和柱子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）