抽絲剝繭
波羅的海復仇記 1
Ⅰ
霍琪婆婆輕輕的打了一個噴嚏，灰白的寒風鑽進她的鼻腔里。
她的住處來了個客人，是個年紀跟她相仿的女性，頭上罩著黑色的紗，瘦的像只飢餓的小鳥一樣。霍琪婆婆站在門口望向街道的方向。
「嗯，比我預期的還快啊。」
霍琪婆婆的視線里出現三個人和兩匹馬，還有一輛馬車。本來應該還會看到一隻貓，但是因為隔著一段距離，所以看不到它的身影。
「唔，還有一點時間吧？等他們那些人一到，我可能得忙一會兒。」
霍琪婆婆喃喃說道，關上門走進後面的房間，出來時手上拿著一個小小的、看起來非常沉重的鹿革皮袋。她若無其事的坐到房間中央的桌子旁邊，面對著女客。
因為黑死病和饑荒的關係，當時農村地區已經沒什麼人。廣大的農村被人們棄之不顧，荒地上長滿了草木，不久便蔓生出一片綠意，曾被開墾過的森林無聲無息地恢複了舊有的景觀。
十五世紀的歐洲就是這樣一個時代。中世紀歐洲在財富或文化上還不及東方，直到近代才對外成就了劃時代的發展，說得好聽是勇敢，不懂恐懼為何物；說得難聽是貪慾，不懂節製為何物。這個時代的歐洲正朝著巨大的潮流飛躍，企圖結束長久以來的蟄伏。但是只有少數人發現這件事，大部分的人仍站在狹窄陰暗而貧窮的舞台上，努力完成自己的人生課題。
「好久不見了。」
霍琪婆婆說道，客人點點頭。
「是的，有十年了。」
「很遺憾，我沒有那麼多的時間跟你長談，那邊的狀況似乎惡化得相當嚴重了。」
「嗯，那邊已經非常嚴重了，阿拉貢還有卡斯特里亞人……」
「已經變成西班牙人了吧？」
「總之都是一些胡作非為的人。猶太人或是撒拉遜人（阿拉伯人）要不就是財產全部沒收流放，要不就是被殺死。他們揚言只要是異教徒建造的東西，包括灌溉設施，都要破壞殆盡。伊比利亞半島肥沃的平原不到十年就會變成荒原了。」
十七世紀之後，西班牙並不像德國及法國掀起「追捕魔女」的狂潮，有人說這是因為十六世紀之前就已經因為「追捕異教徒」而造成大量的流血事件了。追捕異教徒就像整個迫害事件的開端，幾十萬名為了逃離迫害的人們急欲離開西班牙。
「這麼說來，你也要前往維也納了？」
「我本來考慮到旅行的方便性，像等到過完春天來臨時再啟程；不過照這個情況看來，我想早點動身會比較好。」
這個時代最值得讚賞的君主就是奧地利的阿佛列親王，他不但沒有加入虐殺行動的主事者。他管轄的城市維也納接納了許多猶太人，當時的基督教徒都說阿佛列親王是「猶太人的君主」而……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）