正面交鋒（2/2）
第一卷
不管是布魯諾、馬格魯斯或者是梅特拉，甚至是艾力克，對身為富商的古斯曼而言，應該都只是微不足道的存在。然而就現實情況來說，事情並不如古斯曼自行想像的那麼順利，他開始懷疑自己是否在第一步就算計錯誤。
「您知道嗎，古斯曼先生。」
「怎麼？」
「我個人是沒有什麼好損失啦，但是古斯曼先生可不一樣，您的地位、財產、名譽都非常重要，是不能被別人搶走的，不是嗎？」
布魯諾的語氣聽起來像是善意的分析，但是古斯曼並沒有點頭。
「你想威脅我嗎？」
「沒這回事，我只是向您提出忠告而已。只要走錯一步您就會背負身為漢薩商人不該有的恥辱，沒錯，或許會遭遇到像『肉販之亂』的始作俑者一樣的下場。」
血色瞬間從古斯曼的臉上消褪了。
那已經是超過百年以前的事情了。公元一三八四年，琉伯克發生了被稱之為「肉販之亂」的有名事件。當時琉伯克的參事會單方面向肉販聯盟宣告新設立特別資產稅和提高水車利用稅的額度。可想而知，沒有人會因為增稅而欣喜，再加上參事會之前一再阻擾肉販聯盟的自由營業，因此使得聯盟的不滿持續高漲。由於一再的情願和抗議都不被理睬，最後終於引發了武力抗爭。
肉販聯盟原本擬定了一套激進的計畫，打算衝進市政府廳，殺害市長和參事會員並奪取琉伯克的政權。但是他們在付諸行動之前卻事迹敗露，主謀者之一自殺，而其他的十八名共犯被捕，這十八個人在被拷問之後都遭到處刑，不是處以斬首或絞刑，而是大卸成八塊——當時全世界的任何地方都沒有所謂「犯人的人權」這麼好聽的名字。
「……你給我出去！」
古斯曼呻吟著，沒想到布魯諾真的乖乖的行了一個禮之後就離開了辦公室。
布魯諾在陰暗的走廊上一邊走著一邊微微地皺起眉頭，那是他思考時慣有的表情。他來到屋外，看到原本蹲在走廊牆邊的人影緩緩地站了起來。
是梅特拉。
一團黝黑而胖軟的肉桂披著冬衣——梅特拉讓人完全感受不到身為人類的優點。
「每個人都把我當傻瓜……我會讓你們了解的，我一定會讓你們都了解的！」
梅特拉一邊發出詛咒般地聲音一邊離開現場，朝著和布魯諾相反的方向走，來到狹窄的後院，然後再從後院潛入廚房，那是幾天之前珊娜工作的場所。過了一會兒，梅特拉走出廚房，胸前抱著一包用粗布包裹著的東西。
Ⅳ
風吹拂過樹林間，森林裡響起驟雨般沙沙的聲音。天空呈現一片暗灰，但是並沒有落下雨滴，只有橡樹子落在地上的聲響。這是從晚秋過渡到初冬時北德特有的風情，但是艾力……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）