第一章 雪夜燈籠（2/10）
黑牢城 全一冊
或許是忽然想起了什麼，久左衛門又說了下去。
「大人，屬下當然會遵從您的命令，但我實在無法理解。您確實也讓高山右近的人質留著小命對吧？」
村重默默地走著。
高槻城的高山右近，先前送來了還不會說話的年幼男孩與他的姊姊作為人質。村重也沒有殺這兩個孩子。
久左衛門繼續說道。
「屬下還能明白讓右近的人質活著的理由。右近那傢伙雖然投降織田，但是他的父親大慮大人及其一門還是待在這座城裡的我方之人，讓人質活著也有其道理。但是我也聽聞城中有人認為右近既然已經背叛，理當應該要殺掉人質才對。」
村重並沒詢問那是出自何人之口，畢竟有人那樣說也是理所當然的事情。久左衛門繼續說著。
「也有人非常驚訝，為何沒有先讓中川瀨兵衛交出人質。說要是手上有他的人質，他也不至於那麼輕易投降。大人，事到如今屬下還是想請教，您為何沒有要瀨兵衛交出人質呢？」
「瀨兵衛啊……」
村重終於開口回答。
「才不是那種被握有人質就不會投降的人。那傢伙要是決定站在織田那邊，不管有沒有人質都一樣的。」
「這、的確……」
久左衛門也不禁語塞，他長久與中川瀨兵衛共同在戰場上奔馳，想來也很了解瀨兵衛的性情。
「即便如此，姑且不論其他人的處理方式，但是不殺安部的人質於道理上實在說不過去。恕屬下直言，雖然同情或仁慈乃是僧侶與信徒之德，但絕對不是武士之德。該殺之人不殺，這世上可就沒有武家了。」
村重停下腳步、回過頭去。久左衛門連忙低下頭，而村重的低沉嗓音一如以往。
「久左衛門。」
「是！」
「你認為我是因為同情或者仁慈，所以才讓人質活著的嗎？」
久左衛門不知該如何回答。
村重原本只是隸屬於國眾池田氏的一介家臣，不過就是荒木彌介這個普通人罷了。而他今日終於走到成為荒木攝津守村重此等地位，這條路當然並不平坦。久左衛門原本也是池田氏的家臣，那時他還叫作池田久左衛門。久左衛門就在此人身旁看著他如何在池田家嶄露頭角、如何篡奪池田家並建立荒木家。
村重跳了起來。
如果刀被拿走的話，別說是武士了，對任何人來說都是種屈辱。但村重毫不留情。
「還請您務必給他個痛快。」
背叛、謀略、戰爭、戰爭，然後又是背叛。殺人或被殺、以血洗血的荒木彌介終於成為了荒木攝津守。這樣的村重，會是那種因為同情、仁慈而留人質活口的人嗎？久左衛門心裡當然再明白不過。
「沒關係，頭抬起來。」
「攝津守大人，在下是安部自念，懇請求見。」
注31：武士大小佩……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）