第一章 雪夜燈籠（3/10）
黑牢城 全一冊
用來關自念的那間倉庫位在宅邸的最深處，平常並沒有使用。由於已經拿走自念的佩刀，因此並沒有特別捆綁他，甚至還因為同情而給了他佛經。為了避免萬一自念逃走、更加要避免萬一有憎恨安部的家臣要來謀害自念，村重安排近侍在日落前嚴密監守，日落後則交由精兵御前眾接班執行戒備任務。御前眾點起了篝火、在倉庫前嚴密看守，整夜輪值。
但是自念卻死了。
天色逐漸轉亮，似乎聽見某處傳來雞鳴之聲。村重帶著御前眾及近侍，下令不準任何人靠近，他要親自去驗自念的屍。
安部自念原先就是個面無血色的男孩，但屍首的臉色果然還是與活著的時候大不相同。要死不活之人與已然死透之人的臉，差異實在很大。村重看著自念睜大雙眼的死亡面容，憐憫之心油然而生。雖然村重自己是禪宗信徒，但他還是為了迴向身為一向宗信徒的自念而雙手合十、喃喃念佛。
這個倉庫有三面窄木板打造的牆壁，第四面則是朝向外頭通往迴廊的格子紙門。發現屍首的時候，這紙門是開的，自念就倒在門框上、腳朝向走廊仰躺斃命。他身上穿的小袖從胸口到腹部都染滿了血。
村重跪在屍首旁，開始脫掉他的小袖。近侍們紛紛狼狽地勸阻著。
「大人，不可如此。」
「這類雜事就讓我等來……」
但村重卻毫不在意。血跡斑斑的小袖上開了個洞，而那個洞底下確實有個很深的傷口。村重看著傷口喃喃自語。
「唔，這是……」
箭傷哪，村重心想。這是在戰場上看到不想再看的傷口，不可能看錯的，甚至能確定這箭頭是沒有鉤的那種。若是有鉤，拔出來的時候會嚴重破壞傷口，但自念身上的傷口卻沒有一絲紊亂。
村重將屍首翻了過來，血並沒有流到背面、那蒼白的肌膚上甚至沒有傷口，箭傷並沒有貫穿身體。自念的身材如此細瘦、又只穿了小袖。村重想著，若是用把力道強些的弓，很容易就能射穿他了。
村重再次把屍首翻回來，讓他的臉朝上。
「十右衛門，在嗎？」
立即有人應聲。
「是，就在此。」
隨著鎧甲的晃動聲響響起，一個武士走進來，跪到村重的附近。
這位是郡十右衛門，原先是伊丹氏之人，送到了郡家作為義子。年紀剛過三十，雖然面容生得有些傻裡傻氣，但武藝方面可是精通馬術、弓箭、刀術甚至鐵炮，也懂算術與漢籍。然而村重之所以看重十右衛門，是因為他相當機靈、又能視野開闊地審視事物。他的家格雖然並不高貴，但村重相當中意他工作的勤奮，因此任命十右衛門為御前眾的組頭。
「昨晚負責這倉庫戒備的，是你們吧？」
「是！」
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