第一章 雪夜燈籠（4/10）
黑牢城 全一冊
「可兵衛沒辦法讓箭矢消失，是吧？」
十右衛門垂下了頭。
「是的。」
自念的屍身上有箭傷、卻沒有看到箭，若是可兵衛射出的箭越過庭院殺了自念，那麼那支箭是不可能消失的。
右手邊的遠處可以看見瞭望台，距離有四十間之遠，但如果能看見這裡，就表示箭是可以射過來的。若是弓術高強些，有些人甚至可以命中六十間之遠的人。
「十右衛門，當時待在那座瞭望台上的是誰？」
十右衛門第一次語塞。
「屬下不清楚，實在萬分抱歉。」
就算能從瞭望台上射殺自念，但就如同可兵衛的情況，無法解釋箭是如何消失的。自念死去的時候是拂曉時分，周遭暗到伸手也只能勉強看見五指。雖然要從四十間之遠瞄準目標實在過於困難，但村重還是下達命令。
「去查一下。」
「是。」
就在十右衛門領命的當下，忽聞陣太鼓聲響徹有岡城中，村重的目光一閃，十右衛門也萬分緊張地抬起頭。
聽敲擊陣太鼓的方式就知道其中的意義了。現在耳中的聲響，是表示敵人進逼的信號。
如同過往的程序，村重朝著天守而去。御前眾也聚集一堂，荒木久左衛門也奔了過來。近侍們已經將村重平常擺在宅邸里的鎧甲運來天守。比起其他事情，村重首先要弄清楚敵人的來向，天守便是為此而建的。他隨即發現城池西邊發生了小型戰鬥，看樣子織田並不是傾全力出兵攻來了，村重稍微鬆了口氣。雖然隱約能夠見到旗幟，但距離實在太遠，無法看清楚對戰雙方到底是何人。
在近侍協助下，村重已經身著腹卷、綁好了肩上的繩子。依序穿上草折、籠手等配件時，使番氣喘吁吁地奔了進來。
「報！中西大人領三十人於城西巡邏時，撞上織田家武藤大人的隊伍，雙方便直接打了起來。」
「是宗右衛門啊，真是學不會教訓。」
武藤宗右衛門舜秀是統領敦賀、智勇兼備的將領，為信長的直屬家臣。他比其他人都更早攻入攝津，上個月也曾和荒木軍交戰。當時雙方都有大將傷亡、是一場混戰，最後以武藤退兵宣告結束。
「敵人的數量？」
「看上去約莫四十。」
「好，那就綁在這三支箭上。」
不知為何，助三郎的聲音聽來有些狼狽。
「是。」
從數量看來，武藤也沒打算攻城吧，因此村重判斷對方是來探探情況的。
「十右衛門。」
村重說出這句話的同時，雙眼直盯著上﨟冢砦的方向。
村重站的城牆邊位置，便是自念死去的早上，由森可兵衛負責巡邏的地方。隔著庭院可以看到稻草束，距離大概是五間左右，雖然並不近，但對弓箭來說倒也不遠。
久左衛門開口說道。
「麻繩已經送到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）