第一章 雪夜燈籠（5/10）
黑牢城 全一冊
助三郎用他粗壯的手指笨拙地打上結，而村重將綁了繩子的箭矢搭在弓上。
「那麼，來看看結果到底會如何呢。保險起見，你們離稻草束遠點。」
聽見命令後，御前眾便陸續退下，村重將弓拉開。
村重和稻草束之間還隔著春日燈籠，實在相當礙事。無奈只好先放下弓，稍微調整一下站的位置以後，再次拉開。師走的夜晚實在過於靜謐，只有火炬燃燒的聲音在空氣中回蕩著。稻草束沉入了夜晚的黑暗當中。此時，村重「咻」地放出一箭。
噗滋一聲，聽見了那支箭矢插進稻草束的聲音，接下來第二箭、第三箭也都深深地射進稻草束之中。
「太漂亮了！」
助三郎高聲讚歎著，聽起來實在不像是表面的客套話。村重一臉無奈——在五間左右的距離射中三箭，在他想來是理所當然能辦到的。
村重的手上還留著三條繩子。
「接下來……」
嘴裡喃喃自語，同時用力拉動其中一條繩子。
箭沒有被拔出來，助三郎打的結鬆了，繩子垂掉至雪地上。
「實在抱歉。」
村重沒理睬助三郎說了什麼，又拉動第二條繩子。這次繩結還是鬆脫了，更糟糕的是抽出繩子的時候還把箭羽也一起扯了下來，羽毛就這樣飛散在走廊上。
村重默默地拉動第三條繩子……這次順利將箭矢從稻草束中抽出，箭矢隨著村重手上的繩子在地面滑動，最後回到村重手裡。
「喔喔！」
助三郎發出感嘆的聲音。
「這樣一來就能射殺自念大人、而且讓箭矢也消失呢。」
村重瞪著助三郎。
「助三郎，身為御前眾只有身懷武藝是不足的，你仔細看好了，這樣是不行的。」
「可是大人，箭不是拔出來了嗎？」
「這……關於這件事，」
「他們是這麼叫我的。」
持槍又名為手鑓，比足輕用的三間長槍來得短些、是武士使用的槍。長度相對於使用者身高，大約是在一點五倍到兩倍左右。
「十右衛門是怎麼說的？」
如果確實是使用綁了繩子的箭矢來射擊的話，那麼能夠這麼做的，就只有沿著城牆邊巡邏的森可兵衛。同為御前眾五本槍，想必助三郎也不想看到森可兵衛被問罪。
「抬起頭來，可兵衛。你在自念死去的那個清晨看見或聽見了什麼，都說來聽聽。」
「三支箭只抽出一支。」
從事發的倉庫看向庭院，雖然名為庭院，但畢竟只是個之後會被用來規劃成庭院的空地。話雖如此，從留下的足跡來判斷也非常明顯，可兵衛確實是繞著庭院在巡邏的。
「那麼，你聽到的是什麼樣的聲音？」
「像屬下這樣低下之人，實在不敢踩踏大人的庭院。我絕非因為怠惰才沒有走進去，只是一心一意儘可能不要失了禮數。」
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