第二章 花影功名（5/9）
黑牢城 全一冊
「是什麼人？」
「他是配屬在上﨟冢砦的足輕。據他所言，過去曾是近江淺井家的陪臣㊟，曾經以使番身分前往大津家。」
注63：以某勢力的主家之長視點來看，陪臣即為麾下家臣的部屬。
村重點點頭，開口向足輕問話。
「抬頭，我允許你直接回話。既然你曾為使番，可識得長昌的面貌？」
足輕直起身子，略帶遺憾地開口。
「非常遺憾，在下見到的只有他的家臣，並不識得大津大人本人。」
從他的語氣聽來，似乎是覺得要是知道的話，肯定能拿到更多獎賞。
「……好吧。」
村重說話的同時，穿上了擺在踏腳石上的草履。
巨大的櫻花樹下張著陣幕，雖然這是昨晚首實檢以後就一直沒動過的樣子，但花朵卻已經不存在月夜下那詭譎的風貌，只是隨風飄揚在眼底的一片艷麗。近侍先走了過去，掀開簾幕。
現在擺在檯子上的首級有三個，由於兇相之首不是能讓大將觀看的東西，因此先收到首桶裡面了。老武士的首級兩個、年輕武士的首級一個，足輕在三顆首級前凝神細看。
「……較年長的首級，兩位我都見過，名字應該是……我想想……」
足輕拚了命地想出了兩人的名字。
村重問足輕是怎麼見到這兩位老武士、他們又是如何報上名字的。足輕支支吾吾地回答著。新八郎單膝跪在一旁，假使他帶來的人是個大騙子，他可就顏面掃地了，因此現在也膽戰心驚地看著這一幕。村重最後又問了。
「那麼，你又是為了什麼命令，而前去大津那裡的呢？」
被這麼一問，足輕便彷彿喉頭梗住了一般。
「那是……」
「怎麼了？沒辦法回答嗎？」
足輕平伏於地、額頭叩到了地上。
認識大津家中之人的足輕前來本曲輪是理所當然之事，但是身為上﨟冢砦守將的新八郎一同前來可就奇怪了。要是足輕為將領帶路那還有些道理，但怎麼可能是相反的情況。因此村重馬上察覺，新八郎必定是有其他事情。新八郎的聲音有些畏縮。
「唔嗯。」
「得在沒有旁人的情況下見面哪。」
村重喃喃說著，又下了命令。
「我聽聞是借酒宴之名召集了高槻眾和雜賀眾各自挑選的人，然後與御前眾一同於夜半出城，由大人親自部署作戰、襲擊了大津的陣地。」
新八郎喃喃說著。
「萬、萬分惶恐，應該還有一顆的，就是大人……御前眾取回的首級。」
「正是如此，這個首桶里有你說的那顆首級。」
「不曉得。」
如村重所說，沒有多久之後就在本曲輪的一個角落裡找到那顆首級。聽說是被放在首桶里，就藏在天守附近的草叢當中。檢視以後發現毫無疑問，就是昨晚作為高山大慮戰功而檢視的年……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）