第四章 落日孤影
黑牢城 全一冊
夜風一旦帶有涼意，天下萬民便得以稍加喘息。那是由於收成之秋已不遠，雖然還不能掉以輕心，但看來這一年是勉強能活下去了——眾人心中如此想著。然而堅守於有岡城內的人們，卻不在那樣的例子當中。
城裡雖然也有田地，但是堅守城池的狀態下，光是士兵就有五千人，田裡採收的稻米和蔬果，要餵飽這麼多的人口，實在是萬萬不夠。自從戰爭開始以來，已經在各處都開闢了新的田地，然而那些土地原本就是比較不適合耕種的地方，因此種出來的蔬菜也不多。如此一來，於開戰前就運進城中的軍糧，完全就是城內眾人的生命線。
村莊在每年的秋季都會收成稻子並碾成米，再把那些米賣掉換成錢。武士會收取那些金錢，可能換成武器、捐獻，又或者換成茶道器具，然後還有買米。村子賣米換錢，而武士則用錢來買米，因此米批發商雖然利潤較薄，卻仍是門好生意。然而如今，那重要的金錢卻無法流通。渡唐錢變少，老是看到各種破裂或缺角的錢。畢竟距離都城較近的攝津國都是如此，坂東㊟等地就更別說了，錢完全不夠，甚至有些勢力已經開始施行年貢直接收米的政策。如果金錢不足的情況繼續下去的話，自家也得那麼辦了……自從荒木家興起以後，村重三不五時就在思考這類事情。但唯有今年，這件事絲毫沒有佔據心頭。檢驗稻田收成、扣除各種風害水害以後，決定今年年貢實際應該上繳的金額，也是武士的工作，但如今根本沒用。城鎮之間完全沒有往來，北攝的村子也全部都在織田的控制之下，今年不會有任何一文錢進到荒木家的倉庫。
注84：關東地區的古稱。
七月下旬的某個晴天，村重在城內巡邏。他穿著半套鎧甲跨在馬上，除了馬伕和手持長槍的士兵以外，前後都安排了御前眾。以往這種時候大多帶著長於刀法的秋岡四郎介、以及通曉伊丹之事的伊丹一郎左衛門為隨扈，然而他們都已經亡故。這天跟隨著村重的，是力大無窮的干助三郎與其他人。
盂蘭盆會和施餓鬼會都已經結束，寺町靜悄悄地連個人影也沒有，只能聽見不知從哪裡傳來的念佛之聲。策馬往那坐落整排店家的方向前進，在這潮濕的熱氣之中，移動的只有村重一行人。由於織田阻斷了道路，因此往來早已斷絕，眼尖的商人很早就離開伊丹，其餘的商家沒有東西可賣、也沒有東西好買，就只能吃著先前儲藏的米來活下去。這陣子，城鎮里完全沒有任何競業問題，由於也不需要修理鎧甲、打造刀具，因此就連打鐵鋪的鎚子聲也完全消失了。
在這有如萬人死寂的寂靜之中，只能聽見村……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）